콜레스테롤

척추동물에서 발견되는 대표적 스테롤. 그리스어로 chole는 담즙, stereos는 고체라는 의미로 사람의 담석에서 처음 분리하기 때문에 이러한 이름을 붙였다. 사람의 경우 거의 모든 세포의 구성성분으로서 유리형 또는 지방산과의 에스테르형으로 존재한다. 특히 뇌, 척수, 신경조직 등에 많이 들어 있다.

혈액 속에서는 주로 저밀도지방단백질(low-density lipoprotein; LDL) 및 고밀도지방단백질(high-density lipoprotein; HDL)로 존재하고 디지토닌으로 침전된다. 세포의 원형질 및 형질막의 구성성분이다. 한편 성호르몬, 부신피질호르몬, 담즙산, 비타민D 등 다른 스테로이드의 대부분은 콜레스테롤로부터 생합성된다.

콜레스테롤

(a) 콜레스테롤 스테로이드알코올의 일종으로 막의 유도성을 저하시킴

(b) 콜레스테롤의 공간충전모형 수산기가 위쪽에 있다.

(c) 콜레스테롤에스테롤 트리아실글리세롤과 같이 비누화됨