식물바이러스

식물에 감염하여 증식하는 바이러스. 고등식물뿐만 아니라 균류나 조류에 기생하는 종류도 있다. 핵산성분은 대부분 단일가닥RNA이지만, 이중가닥RNA, 단일가닥DNA, 2중가닥DNA를 갖는 종류도 있다. 또한 분절유전체를 갖는 바이러스도 많다. 동물바이러스와 달리 식물의 분절유전체바이러스는 다입자성 바이러스의 형태를 취한다. 식물바이러스의 감염에 필요한 수용체는 알려져 있지 않다. 바이러스에 감염된 식물의 대부분은 각종 증상(모자이크, 반점, 퇴록, 괴사, 왜화 등)을 나타내며 생육이 나쁘다. 증상의 형태는 숙주식물과 바이러스 종류의 조합에 따라 다르다.

바이러스는 종류에 따라 다르고 정해진 전염방법을 갖고 있는데, 그 방법으로는 즙액전염, 토양전염, 종자전염, 화분전염, 접목전염, 균에 의한 전염, 충매전염, 경란전염 등이 알려져 있다. 매개충에 의해 영속형 전파를 하는 바이러스 대부분은 벌레의 체내에서도 증식한다(예: 벼위축바이러스). 바이러스는 계통발생적인 근연관계를 기준으로 한 분류가 곤란하여 바이러스가 중요한 형질이라고 생각되는 핵산의 종류, 형상, 분자량 및 함량, 입자구조, 매개자, 혈청학적 관계, 숙주범위 등을 기준으로 한 분류가 이루어지고 있으며, 약 400종이 알려져 있다.

식물바이러스(식물의 기본기능(왼쪽)과 식물병에 의한 장애(오른쪽)를 나타낸 모식도)