영국 왕실

요약 입헌군주국인 영국의 왕실로, 1952년 2월 별세한 국왕 조지 6세의 뒤를 이어 그의 장녀인 엘리자베스 2세가 1953년 6월 즉위하였다. 엘리자베스 2세는 1947년 에든버러공(公) 필립과 결혼하여 슬하에 왕세자인 찰스와 차남 앤드류 등 3남 1녀를 두었으며, 런던 웨스트민스터의 버킹엄 궁전에 거주한다.

영국에서 군주제는 9세기경 시작되었으며 앵글로색슨 시대에는 위탄(추밀원)에서 왕족들 가운데서 왕을 선출했는데, 대부분 웨섹스(Wessex) 왕가와 댄(Dane) 왕가 출신이다. 1066년 노르만족(族)의 정복 이래 시작된 노르만 왕조(Norman Dynasty)부터 모든 영국 왕은 정복자 월리엄 1세의 자손이다. 이후 1154~1399년의 플랜태저넷 왕가(House of Plantagenet), 1399~1461년의 랭커스터 왕가(House of Lancaster), 1461~1485년의 요크 왕가(House of York), 1485~1606년의 튜더 왕가(House of Tudor), 1603~1649년의 스튜어트 왕가(House of Stuart), 1714~1917년의 하노버 왕가(House of Hanover)를 거쳐 지금의 윈저 왕가(House of Windsor)로 이어졌다.
 
영국의 국왕은 그레이트브리튼 북아일랜드 연합왕국(영국연합왕국)의 왕이자 모든 영국 자치령의 왕이며 나아가 영국연방의 수장(首長)이다. 국왕은 의회의 소집과 해산, 총리 및 각료의 임면, 법률의 재가와 공포, 선전(宣戰)과 강화, 작위 및 영전(榮典)의 수여, 문·무신의 임면 등에 대한 권한을 가지지만 실제로는 내각의 조언대로 행하는 명목상 권한이다.
 
엘리자베스 2세 일가가 거주하는 런던 웨스트민스터의 버킹엄 궁전은 1703년 버킹엄 공작 셰필드의 저택으로 건축되었다. 1761년 조지 3세가 구입한 후 왕실 건물이 되었고, 1837년 빅토리아 여왕 즉위 이래 국왕들이 상주했다. 매일 전통 복장의 근위병의 교대식이 시행된다. 엘리자베스 2세가 스코틀랜드에 머물 때는 홀리루드하우스(Holyrood ) 궁전을 이용한다. 
 
1926년 런던에서 출생한 영국 여왕 엘리자베스 2세(본명 Elizabeth Alexandra Mary)는 조지 6세의 장녀로, 1952년 2월 조지 6세가 사망한 후 남동기가 없었기 때문에 왕위를 계승하였다. 1947년 에든버러공(公) 필립과 결혼하여, 왕세자 찰스와 차남 앤드류, 3남 에드워드와 장녀 앤의 3남 1녀를 두었다. 찰스 왕세자는 1981년 7월 올소프(Althorp) 백작의 3녀 스펜서 다이애나와 결혼하였으나 결혼생활이 불행하여 1996년 8월에 이혼하였다. 1997년 8월 다이애나가 프랑스 파리에서 교통사고로 사망한 후 2005년 4월 오랜 연인이었던 커밀러 파커 볼스(Camilla Parker Bowles)와 재혼했다.
 
엘리자베스 2세는 영국 국왕으로서 다양한 정무를 처리하였고 수많은 외국 방문으로 세계 각국과 우의를 다졌으며, 국민에게 신뢰와 인기가 높았다.