이종이식

요약 종이 다른 동물의 기관이나 조직, 세포 등을 이식하는 방법을 말한다. 유전자구조가 다른 동물의 것을 이식할 경우 거부반응을 일으킨다.

동물의 간, 심장, 신장 등 기관이나 장기를 사람에게 이식하는 것이다. 돼지의 경우에는 장기가 사람의 것과 크기가 비슷하고 유전자 배열도 유사하여 인체에 이식될 가능성이 가장 큰 동물로 평가되고 있다. 현재 개발되었거나 개발을 목표로 하는 인체의 각 부위는 심장, 수정체, 귀, 코, 뼈, 치아, 어깨관절, 팔관절, 무릎관절, 전자팔, 전자다리, 유방 등에서 피부에 이르기까지 50여 종에 이른다.

그러나 유전자의 구조가 인간과 다른 동물의 장기가 이식되면, 인체의 면역체계는 거부반응을 일으켜 15분 내에 사망하게 된다. 이를 최소화하기 위하여 면역억제제를 사용하는 등 여러 방법이 동원되고 있지만 현재까지는 만족스러운 결과를 얻지 못한 단계이다.

동물의 장기를 사람에게 적용시키기 위해서는 자기(self)가 아닌 이물질을 자신으로 오인하게 만들 수 있는 완벽한 면역억제제를 개발하거나 인간에게 장기를 이식할 동물에게 유전자적인 변이를 일으켜서 인체와 그 조건을 똑같이 맞추어야 하는 등의 과제가 남아 있다.