경상북도의 연혁
삼한시대에 진한의 땅이었다가 신라의 소유가 되어 757년(경덕왕 16) 전국을 9주로 나눌 때 상주(尙州)와 양주(良州) 2주의 경역이 되었다.
고려 태조가 신라와 후백제를 통일하여 동남도도부서사(東南道都部署使)를 두었으며, 995년(성종 14) 상주에 딸린 고을을 영남도(嶺南道)로, 경주와 금주에 속한 고을을 영동도(嶺東道)로, 진주에 딸린 고을을 산남도(山南道)로 나누었다가 1106년(예종 1) 경상진주도(慶尙晋州道)로 합쳐졌다.
1171년(명종 1) 경주와 상주의 첫 자를 딴 경상주도(慶尙州道), 진주와 합주의 첫 자를 딴 진합주도(晋陜州道)로 나누었다가 1186년에는 다시 합하여 경상주도로 환원하였으며, 1204년(신종 7) 상진안동도(尙晋安東道)로 이름을 고쳤다가 그후 경상진안도(慶尙晋安道)라고 하였다.
1259년(고종 46) 명주도(溟州道)의 4주를 몽골에게 빼앗기자 평해 ·영덕 ·덕원 ·송생 네 고을을 명주도에 편입시켰고, 1290년(충렬왕 16)에는 덕원 ·영덕 ·송생을 동계(東界:함경도)에 예속시켰다가 다시 복귀시켰다.
경상도라는 명칭이 확정된 것은 1314년(충숙왕 1)이었고, 조선시대에 들어서면서도 그 이름을 그대로 썼으나 1407년(태종 7) 군사상의 이유로 낙동강을 경계로 경상좌도, 경상우도로 나누었다.
경상좌우도에 각기 감사를 두었으나 폐해가 심하여 1519년(중종 14) 다시 하나의 도로 합치고, 군사상의 직제만을 그대로 두었다. 임진왜란으로 길이 막히자 다시 양도를 갈라 상주에 좌도감영을, 경주에 우도감영을 설치하였다. 1531년(중종 26) 다시 합하여 성주 팔거에 감영을 두었다가 1534년에는 달성으로, 1537년에는 안동으로, 1539년에는 대구로 옮겼다.
1895년(고종 32) 지방관제를 고쳐 전국을 23부(府)로 나눌 때 경상도에 대구 ·안동 ·진주 ·동래의 4관찰부를 두어 모든 군을 여기에 속하게 하였다. 그 가운데 현재의 경상북도는 대구부와 안동부에 속한 39군과 동래부의 일부지역을 포함했는데, 1896년(고종 33) 전국을 13도로 개편함에 따라 경상좌우도를 경상남북도로 바꾸고, 경상북도는 대구에 관찰사를 두어 41군을 관할하게 하였다.
1914년 군 ·면 폐합에 따라서 1부(대구부) 22군 1도(울릉도)로 구성하고, 1931년 읍면제 실시로 김천 ·포항 ·경주 ·안동이 면에서 읍으로 승격하였으며, 이어 1937년 영천 ·예천 ·감포, 1940년 영주 ·의성, 1942년 구룡포가 읍으로 승격하였다. 그리고 1949년 포항읍과 김천읍이 부로 승격되는 동시에 포항군이 영일군으로, 김천군이 금릉군으로 개칭되고, 안강 ·왜관 ·청도가 읍으로 승격하였다. 역시 같은 해에 대구부 ·포항부 ·김천부가 시로, 울릉도가 군으로 개칭되어 3시 23군 12읍이 되었다.
1955년 경주읍이 경주시, 경주군은 월성군이 되었고, 1963년 강원도 울진군이 경상북도에 편입되었으며, 안동읍이 시로 승격하고 대구시에 구제(區制)가 실시되어 5시 5구 24군이 되었다. 1978년 구미시가 신설되어 6시 5구 24군이 되었다.
1980년 영주시가 신설되면서 영주군이 영풍군으로 개칭되었으며, 대구시에 수성구가 신설됨으로써 7시 6구 24군이 되었으나, 1981년 7월 대구시가 직할시로 승격하여 분리되었다. 이때 달성군 월배읍 ·공산면 ·성서면, 경산군 안심읍 ·고산면, 칠곡군 칠곡면이 대구직할시에 편입되고, 영천읍이 영천시로 승격하였다. 1986년 상주군 상주읍과 내서면 일부가 점촌시로 승격하였다. 1989년 경산군 경산읍이 경산시로 승격하고, 월성군을 경주군으로 개칭하였다.
1995년 1월 시 ·군 통합에 따라 포항시와 영일군이 포항시, 경주시와 경주군이 경주시, 안동시와 안동군이 안동시, 영주시와 영풍군이 영주시, 김천시와 금릉군이 김천시, 경산시와 경산군이 경산시, 상주시와 상주군이 상주시, 영천시와 영천군이 영천시, 점촌시와 문경군이 문경시, 구미시와 선산군이 구미시로 통합되었다. 또한 같은 해 3월 대구직할시가 광역시로 되면서 달성군이 대구광역시에 편입되었다. 1997년 구미시 고아면이 고아읍으로, 경산시 진량면이 진량읍으로 각각 승격하였다. 2023년에는 군위군이 대구광역시로 편입되었다.
2023년 현재 포항·경주·김천·안동·구미·영주·영천·상주·경산·문경의 10개시, 의성·청송·영양·영덕·청도·고령·성주·칠곡·예천·봉화·울진·울릉의 12군으로 이루어져 있다.