유니코드

요약 컴퓨터에서 세계 각국의 언어를 통일된 방법으로 표현할 수 있게 제안된 국제적인 문자 코드 규약.

국제표준으로 제정된 2바이트계의 만국 공통의 국제 문자부호 체계(UCS: Universal Code System)를 말한다. 애플컴퓨터·IBM·마이크로소프트 등이 컨소시엄으로 설립한 유니코드(Unicode)가 1990년에 첫 버전을 발표하였고, ISO/IEC JTC1에서 1995년 9월 국제표준으로 제정하였다. 공식 명칭은ISO/IEC 10646-1(Universal Multiple-Octet Coded Character Set)이다.

데이터의 교환을 원활하게 하기 위하여 문자 1개에 부여되는 값을 16비트로 통일하였다. 코드의 1문자당 영어는 7비트, 비영어는 8비트, 한글이나 일본어는 16비트의 값을 지니는데, 이를 모두 16비트로 통일한 것이다. ISO/IEC 10646-1의 문자판에는 전세계에서 사용하고 있는 26개 언어의 문자와 특수기호에 대해 일일이 코드값을 부여하고 있다. 최대로 수용할 수 있는 문자수는 6만 5,536자이다. 이 가운데 3만 8,885자는 주요 국가의 언어를 구현하는 용도로 이미 할당되어 있고 6400자는 사용자 정의 영역으로, 나머지는 2만여 자는 새로 추가될 언어 영역으로 각각 비워두고 있다. 코드 할당비율을 보면 한자가 39.89％로 가장 많고, 한글 17.04％, 아스키 및 기호문자 10.39％ 등의 순이다.

여기에 포함된 한글 코드 체계는 옛 한글의 자모를 포함한 한글자모 240자(HANGUL JAMO, 11열)와 한국표준인 KSC 5601의 조합형 한글자모 94자(HANGUL COMPATIBILITY, 31열), 한글에서 구현할 수 있는 최대 글자수 1만 1,172자를 가나다순으로 배열해 놓은 완성형(HANGUL, AC열∼D7열) 등 3종으로 되어 있다. 또한 각국의 문자를 2바이트로 수용하기 위해 우리나라와 중국·일본·타이완의 한자를 통합하였다. 한자의 비중이 높은만큼 동양권에서는 서체의 통합과 입출력 방식에 대해 계속 논의를 해오고 있다.