이스라엘 과학기술

자원이 부족한 이스라엘에서는 건국 전부터 과학·의학·농업을 중심으로 여러 분야에서 연구와 개발이 집중적으로 이루어졌다. 연구개발은 주로 종합대학과 정부 및 공공 연구기관, 민간 및 군사 기업체에 의해 실시되고 있다. 법적으로 독립적 기구인 이스라엘 과학 재단(ISF)은 개인 연구자와 연구소에 연구지원금을 제공하고 있다. 1997년에 설립된 텔렘(The National Infrastructure Forum for Research and Development)은 산업통상노동부와 과학부의 수석 과학자들과 이스라엘 학술원 원장, 고등교육 협의회와 재무부 및 기타 기관의 대표들로 구성된 자발적 포럼으로, 과학기술 산업 인프라 발전을 위해 투자하고 있다.

이스라엘 대학들은 학제간 연구와 연구소를 설립하여 국내외 기업들과의 제휴를 통해 응용 연구개발을 활발히 진행하고 있다. 이스라엘에서 생명공학, 생물의학, 임상 연구는 전체 과학 간행물의 절반 이상을 차지한다. 의약품 분야에서는 인간 성장 호르몬과 바이러스 감염 억제에 효과적인 단백질군인 인터페론, 다발성 경화증 치료에 효과가 있는 의약품 코팍손(Copaxone) 등의 기초 연구와 생산 방법이 개발되었다. 유전 공학 분야에서는 광범위한 진단 키트와 정교한 의료검사기기가 개발되어 전 세계로 수출되고 있다. 이스라엘 정부는 연구개발 촉진법 아래 산업통상노동부 수석 과학자실을 통해 산업 부문의 연구개발을 육성하고 있으며, 다이아몬드를 제외한 모든 연구 개발 관련 제품이 산업 수출품 전체의 절반 이상을 차지하고 있다.

또한 과학기술 분야에서 6명의 노벨상 수상자를 배출하였다. 2004년 화학상에 아론 치에하노베르와 아브람 헤르슈코, 2009년 화학상에 아다 요나트, 2011년 화학상에 댄 셰흐트만, 2013년 화학상에 마이클 레빗과 아리에 와르셸이 있다. 아다 요나트는 노벨 화학상을 받은 최초의 여성 과학자이다.

에너지

태양, 열, 풍력 에너지와 같은 대체 에너지원의 폭넓은 개발은 기존 에너지원이 부족한 이스라엘의 상황에 따른 긍정적 성과물로 평가된다. 그 결과 이스라엘은 국민 일 인당 가정 내 태양열 온수기 사용률이 세계적으로 가장 높으며, 모든 수준에서 태양 에너지 분야를 선도하는 일류 국가가 되었다. 응집된 햇빛을 수집하는 새로운 고효율 집광판이 개발됨에 따라 산업 부문에서도 태양 에너지의 사용이 증가할 전망이다. 풍력 에너지 동력화 기술의 발전은 신축성 있고 팽창 가능한 회전자가 달린 풍력 터빈의 생산으로 대표된다. 일정 수준의 염분과 유기물 조성을 갖춘 연못 물을 활용하여 태양 에너지를 흡수하고 저장하는 기술도 개발되었다. 땅에서 열을 뽑아내 증기로 전환하여 터빈에 동력을 공급할 수 있는 지열 발전소는 현재 시험 단계에 있다.

응용과학기술 및 소프트웨어

이스라엘에서 전자공학은 군과 민간의 주도로 성장했다. 이스라엘은 섬유 광학, 인쇄회로기판의 전기광학 검사 시스템, 열 영상 나이트 비전 시스템, 전기 광학기반의 로봇 제조 시스템 분야에서 세계 선두 주자이다. 영상, 음성, 데이터의 디지털화, 처리, 전송, 개선 기술 등의 통신 기술 분야에서 다양한 제품이 개발되었으며, 광학과 전기광학, 레이저는 산업 분야로 확장되었다. 컴퓨터 분야에서는 주로 소프트웨어와 주변기기의 개발과 생산이 이루어졌다. 대표적으로, 시각 장애가 있는 사람들이 텍스트와 그래픽을 '읽을' 수 있게 해주는 터치패드가 3개 달린 컴퓨터 마우스가 있다. 1970년대 말에 시작된 로봇 공학 연구는 다이아몬드 연마, 용접, 포장, 건축 등 다양한 업무를 수행할 수 있는 응용프로그램 개발로 이어졌으며, 인공 지능을 로봇에 응용하는 기술 관련 연구가 진행 중이다.

의학 및 생명공학

1960년대 후반 이스라엘 내에 외국 제약회사의 자회사가 와이즈먼 공학학회(Weizmann Institute of Technology)와 마일스 연구소(Miles Labratory)에 의해 설립된 것을 시작으로, 히부르대학-와이즈먼 공학학회(Weizmann Institute of Technology)의 자회사인 아메스-이썸(Ames-Yissum)으로 이어져 이스라엘 생명공학이 자리 잡게 되었다.