유아교육
[ Early Childhood Education , 幼兒敎育 ]
- 요약
유아(幼兒)를 대상으로 하는 교육.
종전에는 어린이가 초등학교에 입학하기 전 1~2년간 교육프로그램에 참여하는 활동을 일컬어 유아교육이라고 하였다. 그러나 현대에 이르러서는 유아교육에 대한 관심의 확장으로 영아교육 및 유 ·유아(乳幼兒)교육을 통틀어 유아교육이라고 칭하는 경향이 있다. H.C.모리슨은 유아교육을 0∼8세까지의 교육으로 구분하였고, B.스포텍 역시 출생부터 초등학교 저학년까지로 구분하였다. 따라서, 유아교육은 출생부터 초등학교 저학년까지를 포함하는 것으로 정의할 수 있다.
유아교육의 프로그램은 영아(嬰兒)프로그램, 유아원 ·유치원프로그램, 초등학교 저학년 및 탁아(child care)프로그램 등 다양하다. 세계적인 추세를 보면, 반일(半日) 프로그램으로서 유치원에서 실시하는 것과 전일(全日) 프로그램으로서 직장에 나가는 어머니와 유아를 위하여 탁아소에서 실시하는 프로그램이 가장 흔한데, 전자는 유아의 교육을 위주로 하고, 후자는 유아를 보호하는 건강과 안전을 위주로 한다. 한편, 유아교육의 목적은 유아의 신체 ·정서 ·사회성 ·언어 및 인지발달을 도모하는 교육환경을 제공해 줌으로써 전인적으로 성장할 수 있도록 도와주는 데 있다.