몬테소리운동

요약 이탈리아의 여류교육자 M.몬테소리가 창도(唱導)한 과학적 유아교육 운동.

프랑스에 유학하여 백치아교육의 선구자 이타르에게 인류학에 기초를 둔 특수교육의 방법을 배운 몬테소리가 1907년 로마에 창설한 ‘어린이의 집(Casa dei Bambini)’이라는 유아학교에서 처음으로 몬테소리법을 실천함으로써 시작되었다.

몬테소리법의 특색은 정리된 환경에서 아동의 자기활동을 철저히 발양(發揚)시킴과 아울러 감각의 연마를 위한 특별 교구(敎具)를 안출하여 아동이 자유로이 사용하도록 한다는 것과, 아동이 자주성을 갖도록 교사는 좋은 관찰자로서의 역할만을 한다는 점이다.

이러한 주장은 E.케이가 20세기를 특징지은 소위 ‘아동의 세기’의 유아교육에 알맞은 방법원리로서, 유럽 각지 특히 가톨릭 교육권에 급속하게 보급되었으며, 제1차 세계대전 당시의 일시적 부진기간을 거쳐 1930년대 이후에는 프랑스 ·벨기에 등의 초등 또는 유아교육 시설에 정착되었다. 이는 아동의 자유로운 활동을 강조하면서도 정리된 환경이라는 대전제로 인하여 방임주의(放任主義)에 빠지지 않고, 감각의 연마를 통하여 지성의 연마에 이르기 때문에 계통적 학습에 적당한 기초를 제공하며, 가정의 교육적 책임을 강조함으로써 가정에서도 공감을 얻었기 때문이다.

몬테소리 운동은 유아교육의 큰 동향으로 세계 각국에 많은 영향을 끼쳤으며, 미국을 중심으로 이에 대한 재평가가 이루어지고 있다. 세계몬테소리협회 본부는 암스테르담에 있다.