원자질량

요약 원자의 질량을 가리키는 용어로서 전자의 질량은 매우 작기 때문에 원자핵의 질량과 같은 값이다. 원자핵의 질량은 양성자와 중성자를 더한 후 결합에너지를 뺀 것으로, 단위는 원자질량단위를 사용한다.

실질적으로는 원자핵의 질량과 같다. 원자핵의 질량은 그 원자핵을 구성하는 양성자(陽性子)와 중성자(中性子)를 합한 것에서 결합에너지를 뺀 것이다. 원자질량의 단위로서는 질량수 12인 탄소동위원소의 질량을 12로 하는 원자질량단위가 일반적으로 사용된다.

1원자질량단위(amu)는 1.66043×10^-24g이다. 1961년 국제적으로 공인되기 이전에는 산소원자의 질량을 기준으로 삼고 있었다. 원자질량을 질량수·양성자수·중성자수 등에 의해 근사적으로 나타내는 식을 원자질량공식이라 하며 여러 가지 원자핵의 구조를 고려해서 몇몇 공식이 제안되어 있는데 대표적인 것으로는 C.바이제커와 H.베테의 식이 있다.