원자가

요약 원자가는 어떤 원자가 다른 원자와 이루는 화학결합의 수를 말한다. 화합물을 구성하는 원자들은 결합선 만큼의 원자가를 가진다.

원자가란 분자 내에서 한 원자가 다른 원자와 결합하는 수, 또는 결합선의 수를 나타낸다. 수소 원자의 원자가를 1로 하고 수소 원자와 결합하는 수가 곧 원자가가 된다. 물(H₂O)의 구조식은 H-O-H로, 수소 원자는 한 개의 결합선을 가지므로 원자가는 1, 산소 원자는 두 개의 결합선을 가지므로 원자가는 2가 된다. 또한, CO₂(구조식:O=C=O)에서 산소 두 개와 결합하는 탄소(C)의 원자가는 4가 된다.

원자의 원자가는 항상 고정된 값은 아니다. 특히 전이원소들에서 원자가는 형성하는 화합물에 따라 다를 수도 있다. 철(Fe)의 경우, FeO에서는 2, Fe2O3에서는 3의 원자가를 가지게 된다.

원자가는 원자의 가장 바깥껍질에 있는 전자의 수를 나타내는 원자가 전자에 의해 나타나며, 화학적인 성질과 반응을 결정하는 데에 큰 영향을 미친다.

일반적으로 주기율표 상에서 같은 족(group)이면 같은 원자가를 가진다. 1족은 1, 2족은 2, 15족은 3, 16족은 2, 17족은 1의 원자가를 가진다.