양성자

요약 중성자와 함께 원자핵을 구성하는 입자이며, 양의 전하를 가지고 있다.

양성자의 전하량은 전자의 전하량과 비교했을 때 그 크기는 같으나 부호는 반대이고, 전자 질량의 약 1836배에 해당하는 질량을 지닌 입자이다.

1803년 영국의 화학자 돌턴이 원자설을 제안한 후, 많은 과학자들이 원자의 구조에 대해 연구를 하였다. 그 과정에서 원자는 더 작은 입자로 구성되어 있다는 것을 알게 된다. 그 입자들이 전자, 양성자, 중성자 등이며, 그 중 양전하를 띠고 있는 입자가 양성자이다. 양성자는 소립자(쿼크)로 구성되어 있다.

1886년 독일의 골트슈타인은 음극선실험을 하던 중, 기체방전실험을 통해 양극에서 음극으로 방출되는 방사선을 발견하여 양극선이라 하였다. 1897년 톰슨이 음극선이 전자라는 입자의 흐름이라고 밝혀내어 원자가 더 작은 입자로 이루어져 있다는 논의가 시작된다. 1911년 러더퍼드는 α선 산란실험을 통해 원자핵을 발견한다. 그리고 원자핵은 양전하를 띤 무거운 입자로 이루어져 있으며, 양극선은 그 입자, 즉 양성자의 흐름이라는 것을 알아냈다.