염기성

요약 염기가 지니고 있는 기본적인 성질로, pH는 7보다 크고, 붉은 리트머스 시험지를 푸른색으로 변화시킨다.

염기는 양성자(H⁺)와 결합하려고 하는 성질이 강하다. 따라서 염기는 수용액 중에서 용매인 물분자로(H₂O)부터 양성자를 빼앗아, 수산화이온(OH^-)을 방출시켜 용액을 알칼리성으로 만든다. 즉, 염기를 물 속에 넣으면 H₂O에서 H⁺를 빼앗아오고, 수소이온(H⁺)을 뺀 OH^-를 남기게 되는 것이다. 예를 들어, 암모니아(NH₃)를 물에 넣으면,

NH₃ + H₂O -> NH₄⁺ + OH^-

이렇게 암모니아가 물로부터 수소이온을 빼앗고 수산화이온을 만들게 된다. 또 수용액에 한정하지 않고 산이나 산성물질로부터도 양성자를 빼앗아 염기의 양이온과 결합하여 염을 만드는 성질이 있다. 즉, 산성물질의 H⁺와 염기가 가지고 있는 OH^-를 결합하여 물을 만들고, 산성물질에서 H⁺를 빼앗고 남은 음이온과 염기에서 OH^-를 빼고 남은 양이온을 이용해 염을 만드는 것이다. 예를 들어, 묽은수산화나트륨(NaOH)용액과 묽은염산(HCl)용액을 섞으면, 염산의 H⁺와 수산화나트륨의 OH^-가 반응하여 물을 만들고, 남은 Cl^-과 Na⁺가 NaCl의 염을 만든다. 염기성물질은 피부에 닿으면 단백질을 녹이는 성질 때문에 미끈거린다.