연식정구

요약 부드러운 고무공을 사용하는 테니스.

정구 선수와 용구

경구(硬球)를 사용하는 경식정구(hard ball tennis)에 대응해 쓰이는 말이다.

경식정구(hard ball tennis)를 모체로 하여 탄생한 연식정구의 요람지는 일본이다. 원래 경식정구는 19세기 후반기에 미국인 선교사에 의해 시작되었는데, 정확하게는 1878년 일본 문부성(文部省) 체육전습소 교관으로 초빙된 미국인 G.A.릴랜드가 본국으로부터 테니스 용구를 직수입하여 지도한 데서부터 발달하였다. 그러나 경식용구, 특히 경구의 수입이 불편하고, 품질문제와 고가(高價) 등을 이유로 당시의 도쿄[東京]고등사범학교에서 값도 싸고 부드러운 고무공을 사용하기로 착안함으로써 일본의 독특한 연식정구가 보급되기 시작하였다.

1904년에는 처음으로 연식정구의 경기규칙이 작성되었다. 그 후 성황기를 거쳐 13∼22년에 이르는 약 10년간 각급 학교와 각 은행 ·회사의 경식정구의 국제적 진출에 따른 전향으로 후퇴 현상을 빚은 시절도 있었으나, 22년 도쿄연구협회의 창설과 24년 일본연구협회의 발족과 더불어 매우 고무적인 전국 규모의 경기회가 여럿 창설되었고, 이후 꾸준히 독자적인 발전을 계속해 왔다.