약어

요약 어떤 단어의 의미를 원래의 어형보다 간략하게 표시한 말.

준말이라고도 한다. 말하거나 글로 쓸 때 또는 인쇄나 기계에 의해서 통신을 할 때 어형이 길면 불편한 경우가 많으므로 이를 피하기 위해서 약어를 만들어 쓰는 경우가 많다.

은어(隱語)로서, 사용집단의 구성원 외에는 알아듣지 못하도록 교묘히 만든 특수한 약어는 약칭(略稱)이라 한다.

어형의 일부를 생략하는 방법에는 다음 몇 가지가 있다.
① 단어의 앞 또는 뒷부분을 생략한 것:서울대(서울대학교)·스텐(스테인리스 그릇)·마이신(스트렙토마이신)·버스(omnibus) 등.

② 단어의 중요한 부분만 남기고 앞·뒤를 생략한 것:고교(고등학교)·안보(안전보장)·대졸자(대학교 졸업자)·불백(불고기백반) 등.

③ 로마 자모의 경우 첫 글자만 따서 만든 것:IQ(Intelligence Quotient:지능지수), IPA(International Phonetic Association:국제음성학협회), KAL(Korean Air Lines:대한항공), NATO(North Atlantic Treaty Organization:북대서양조약기구) 등. 이때는 자모를 따로따로 읽는 경우도 있고, 영어 단어처럼 붙여 읽는 경우도 있다.