멜빌 슈바르츠

요약 미국의 물리학자. 중성자가 붕괴하여 양성자와 전자로 변할 때 함께 방출되는 소립자인 중성미자의 정체를 밝혀, 자연계에 존재하는 4가지 힘(重力·電磁氣力·弱力·强力) 중 약력의 존재를 밝혔다.

1958년 컬럼비아대학교에서 박사학위를 받았고, 이어 같은 대학에서 연구생활을 했으며, 그 후 컴퓨터통신회사인 디지털패스웨이사(社)의 사장직을 맡아왔다. 컬럼비아대학에 재직하던 중 1961년 L.레더먼, J.슈타인버거 등의 동료 물리학자와 함께 중성자(中性子)가 붕괴하여 양성자와 전자로 변할 때 함께 방출되는 소립자(素粒子)인 중성미자(中性微子)의 정체를 밝히는 연구를 하여 획기적 성과를 거두었다. 즉 종래 하나인 것으로 짐작되던 중성미자가 전자중성미자·μ중성미자·a중성미자 등 여러 가지라는 것을 발견한 것이다.

이로써 우주생성이론과 물질의 기본구조이론을 구명하는 데 중요한 역할을 하는 중성미자의 정체를 밝히는 데 크게 기여했으며, 그 결과 자연계에 존재하는 4가지 힘(重力·電磁氣力·弱力·强力) 중 약력의 존재가 밝혀졌다. 중성미자를 통해 물질의 기본구성 단위를 구명한 업적으로 L.M.레더먼, J.스타인버거와 함께 1988년 노벨물리학상을 공동수상했다.