생물분류

요약 생물을 형태와 구조, 생식, 발생 등의 비슷한 점과 다른 점에 따라 정리하고 분류하는 일이다.

분류하는 작업은 모든 것에 대하여 필요하지만, 일반적인 것에 대해서는 인간생활의 편의상에서 오는 표준에 의하여 실시되는 일이 많다. 생물도 이미 알고 있는 동물 120만 종, 식물 50만 종에 이르므로 이것을 분류할 필요가 있지만, 생물학적 결론으로서 모든 생물은 수십억 년의 역사의 산물로 생겨난 것이 확실하므로 그 진화의 경로에 따라 분류해야 한다는 특수한 사정이 있다.

형태는 인식하기 쉽고, 또한 이것 역시 진화한 결과이므로 예전에는 이것을 기준으로 하여 편의적·인위적으로 분류하는 인위분류가 주류가 되었다. 그러나 현재는 형태가 형성되는 순서로서의 발생이 중요시되며, 여기에 생리·생태·생화학적 지식 및 유전 결과도 가미하여 자연적·계통적으로 분류하는 자연분류로 기울어지고 있다.