일본산토끼

요약 토끼목 토끼과의 포유류.

산토끼

학명	Lepus brachyurus
계	동물
문	척삭동물
강	포유류
목	토끼목
과	토끼과
멸종위기등급	관심대상(LC : Least Concern, 출처 : IUCN)
크기	몸길이 43∼54cm, 꼬리길이 2∼5.4cm
몸의 빛깔	여름에는 갈색, 겨울에는 흰색 또는 갈색
생식	임신기간 48∼51일, 한배에 2∼6마리 새끼를 낳음
생활양식	야행성, 낮에 풀숲이나 덤불, 바위 그늘 같은 곳에 숨음
서식장소	초원이나 삼림
분포지역	유럽, 아시아 북부

몸길이 43∼54cm, 꼬리길이 2∼5.4cm이다. 눈토끼와 비슷하지만 다소 작고 코뼈[鼻骨]가 비교적 길다. 몸은 여름에는 갈색이었다가 겨울에는 희게 되는 것과 되지 않는 것이 있다. 이러한 분포의 경계선은 2월 평균기온이 2∼4℃인 등온선과 일치하며, 기온은 적설량 등 환경요인의 영향인 것으로 보인다.

초원이나 삼림에 서식한다. 야행성으로 낮에는 풀숲이나 덤불, 바위 그늘 같은 곳에 숨는다. 먹이는 나무 껍질이나 어린 싹, 풀 등의 식물이다. 임신기간은 48∼51일로, 한배에 2∼6마리의 새끼를 낳는다. 산간의 농경지를 황폐하게 만들거나 겨울에는 수목에도 피해를 많이 준다. 천적은 여우·족제비·맹금류(猛禽類) 등이다. 유럽에서 아시아 북부에 걸쳐 분포한다.

유라시아 북부에 분포하는 눈토끼(Lepus timidus)는 여름털이 연한 회색을 띤 갈색 또는 갈색이고, 겨울털은 귀끝의 세피아색 털을 제외하고는 흰색이다. 북아메리카의 캐나다·알래스카에 서식하는 아메리카산토끼(L. americanus)는 몸길이 36∼52cm로, 여름털은 회색을 띤 갈색이며 겨울털은 순백색이다.

캐나다의 일부 지역에 서식하는 흰꼬리잭토끼(L. townsendi)의 겨울털은 귀끝만 검고 온몸이 연한 색 또는 흰색이며, 오리건주에서 멕시코에 걸쳐 서식하는 캘리포니아멧토끼(L. californieus)는 뒷다리와 귀가 길고, 털빛깔이 변하지 않는다.

배핀섬에 분포하는 북극토끼(L. arcticus)는 연중 흰색이다. 서아시아·유럽·아프리카에 분포하는 몸길이 56∼68cm의 대형종으로 귀길이도 8.5∼10.5cm에 이르는 덤불산토끼(L. europeus)와 인도·스리랑카에 분포하는 인도산토끼(L. nigricollis)는 겨울에도 털빛깔이 희게 변하지 않는다.