맹금류

요약 육식성의 사나운 조류.

흰매

육식성 조류를 말한다. 매목과 올빼미목으로 나뉜다. 감각이 예민하고 행동이 민첩하며, 부리는 짧지만 날카로워 고기를 먹기에 알맞고 부리가 시작되는 부위에 납막(臘膜)이 있다. 다리는 튼튼하며 발에는 날카로운 발톱이 있다. 매류와 수리류는 낮에 활동하여 시력이 발달했고 부엉이와 올빼미류는 야행성으로 밤에 활동하므로 청각이 발달했다. 또한 깃털이 부드럽고 날개의 구조상 날갯짓하는 소리가 잘 나지 않아 소리내지 않고 먹이를 잡는 데 도움이 된다. 종에 따라 살아 있는 짐승을 잡아먹기도 하고 죽은 짐승의 시체만을 먹기도 한다. 전 세계에 분포한다.