반응속도론

요약 화학반응의 속도 및 이와 관련한 문제를 다루는 물리화학의 한 분야.

반응속도의 물질 농도에 대한 의존성을 연구함으로써 반응속도식·반응속도상수를 구하고, 반응 메커니즘에 대하여 다루는 화학동역학, 또 반응속도나 반응속도상수의 물리적 의의를 이론적으로 해명하려고 하는 반응속도이론 등을 포괄한다. 반응에 따르는 화학평형의 이동은 열역학을 도입함으로써 다루게 되었고, 다시 양자론·통계역학을 적용함으로써 물리화학의 한 분야를 형성하고 있다. 또 화학공업의 모든 분야에서 널리 응용하고 있다.

열역학과 거의 비슷한 학문이지만 열역학에서는 연구 대상 물질이 중간에 어떠한 과정을 거치는지, 또 얼마나 빨리 그러한 과정들을 거쳐 최후의 안정한 상태가 되는지에 대해서는 취급하지 않는데 비하여 반응속도론은 이러한 것을 다룬다. 반응속도론은 시간이 무한대로 주어졌을 때, 열역학과 같은 결과를 나타낸다. 그러나 이 이론을 적용하기에는 충분한 기초 자료가 구비되어 있지 않다는 것이 단점이다.