길이를 측정하는 데 사용되며 기호는 m이다. 1983년 제17차 CGPM에서 '빛이 진공에서 2억 9979만 2,458분의 1초 동안 진행한 거리'라고 정의했다. 미터란 그리스어의 ‘재다’라는 뜻에서 유래한다. 원래 18세기 말 프랑스에서 지구자오선 길이의 1/40000000 을 1m로 할 것을 제창하고, 이를 토대로 백금미터원기가 만들어졌는데, 이 원기는 그 보관장소의 이름을 따서 메트르 데 아르시브(Mètre de Archives)라고 했다.