맘루크

요약 9세기 중엽부터 이슬람 사회의 군인 엘리트층을 형성한 백인 노예.

맘루크

원어명	Mamlūk

복수는 마말리크. 사전적 의미로는 남자 노예를 뜻하지만 역사적으로는 투르크, 시르케시, 비잔틴, 쿠르드, 슬라브 등 출신의 백인 노예를 의미한다. 맘루크는 대부분 어린 시절부터 노예가 되어 군인으로 길러지며, 성장하면서 거의 이슬람으로 개종한다. 성장 후 노예 신분에서 해방되지만 자신을 양육한 주인에 대하여 절대적 충성을 다했다. 맘루크 제도의 도입은 알 무으타심(재위 833~842)이 어릴 때부터 군인으로 훈련받은 투르크 노예 용병들을 궁성의 경호원으로 고용하면 부터 시작되었다. 이들은 지연적·혈연적 관계가 없었으므로 오직 칼리프에게만 맹목적인 충성을 바칠 수 있었다. 따라서 칼리프는 중앙정부에서 고조되던 아랍인과 페르시아인 간의 갈등에서 자신을 보호할 친위대로 이들을 고용하는 한편, 제국의 안전을 도모하는 고급 군사집단으로 이들을 훈련·성장시켰다.

10세기 중엽 이후 아바스 제국이 서서히 약화되며 군부의 정치적 영향력이 강화되자 군사력을 장악하고 있던 맘루크의 역할도 커지게 되었다. 또한 십자군 전쟁, 몽골 침입 등에서 커다란 역할을 하면서 필수불가결한 군사집단으로 존재하게 되었다. 이슬람 사회는 노예의 일에 명확한 제한을 두지 않고 그 장점을 살릴 수 있는 일을 하게 했다. 따라서 비록 노예라 할지라도 기회를 얻으면 높은 교양을 쌓을 수도 있었고 국가와 사회의 요직에도 등용되었다. 또한 아버지가 인정하면 어머니가 노예일 지라도 자유인이 될 수 있었으므로 여자 노예의 아들이 이슬람 제국의 왕위를 잇는 경우도 적지 않았다. 따라서 이슬람 사회에서는 노예 출신의 맘루크 군사 집단이 막강한 영향력을 가질 수 있었으며, 맘루크들이 자신들의 권력을 자각하게 되자 스스로 지배권을 장악하게 되었다.

본격적인 맘루크 군단의 창설은 아이유브조(1169~1250) 말기 술탄 알-살리흐(1245~1249 재위)가 왕자 시절부터 동족 쿠르드족을 멀리하고 투르크계 맘루크 병사로 이루어진 부대를 만드는 것에서 시작되었다. 이 투르크계(系)의 군인이 늘어나면서 술탄을 능가하는 세력이 되었다. 세력이 점차 커지자 맘루크 출신의 장군들은 이집트 ·시리아에 맘루크왕조를 건립하였는데, 특히 이집트에서는 독립왕조를 일으켜 그 지배체제가 오스만투르크 치하의 시대부터 콰자르왕조의 무하마드 알리 시대까지 존속하였다. 또한 13세기에서 16세기에 걸쳐 인도에서도 노예왕조 등 이슬람 왕조를 건설하였다.