눈표범

요약 식육목(食肉目) 고양잇과의 포유류.

눈표범

학명	Panthera uncia
계	동물
문	척삭동물
강	포유류
목	식육목
과	고양잇과
이칭/별칭	회색표범, 설표(雪豹)
멸종위기등급	취약(VU : Vulnerable, 출처 : IUCN)
크기	몸길이 1.1∼1.3m, 어깨높이 약 60cm, 꼬리길이 90∼100cm
무게	25∼75kg
몸의 빛깔	회백색 바탕에 엷은 황갈색을 띠며, 배 부위는 흰색
생식	임신기간 80∼103일, 한 배에 3∼4마리의 새끼를 낳음
산란시기	12~3월에 교미를 하고, 4~6월에 새끼를 낳음
수명	10년 내외
생활양식	단독생활, 야행성
서식장소	험준한 산악지대
분포지역	히말라야 산맥과 아프가니스탄에서 티베트 동부, 중국 및 중앙아시아의 고산지대

회색표범 또는 설표(雪豹)라고도 한다. 몸길이 1.1∼1.3m, 어깨높이 약 60cm, 꼬리길이 90∼100cm, 몸무게 25∼75kg이다. 표범을 닮았으나 몸이 작고 꼬리가 길며 굵다. 몸털은 길고 두꺼우며, 등면의 털은 4∼5cm이고 배의 털은 8∼10cm나 되지만, 머리와 다리의 털은 짧다.

몸빛깔은 회백색 바탕에 엷은 황갈색을 띠며, 배 부위는 흰색이다. 몸 전체에 표범과 같은 암갈색 얼룩무늬가 있는데, 특히 머리·목·다리·꼬리 부분이 선명하다. 여름에는 3,000∼4,000m의 고산지대의 초원이나 암석지대에 살며, 겨울에는 먹이를 찾아 1,800∼2,000m의 삼림지대까지 내려온다.

단독생활을 하는 야행성 동물이지만 다른 개체들과 어울리지 않는 것은 아니다. 주로 이른 아침과 저녁에 활동하며, 낮 동안에는 바위 위나 바위틈에서 지낸다. 행동이 빠르고 근육이 잘 발달해 도약력이 뛰어나다. 산양·토끼·사향노루·멧돼지·사슴·쥐 등을 먹는다.

12~3월에 교미를 하고, 80∼103일의 임신 기간을 거쳐 4∼6월에 한 배에 3∼4마리의 새끼를 낳는다. 수명은 약 10년이며 사육 하에서는 15년 이상 살았다는 기록도 있다. 전에는 시베리아에서 중앙아시아, 히말라야까지 널리 분포하였으나, 모피가 매우 비싸게 팔리는 까닭으로 밀렵이 성행해 현재는 히말라야 산맥과 아프가니스탄에서 티베트 동부, 중국 및 중앙아시아의 고산지대에 4,000마리 정도만이 서식하고 있는 것으로 알려졌다.

이전에는 눈표범속(Uncia)속으로 분류했으나 현재는 유전자 분석을 통해 표범속(Panthera)으로 분류한다. 호랑이(Panthera tigris)와 가장 관계가 가까우며 200만 년 전에 갈라진 것으로 본다.

 
[눈표범의 서식지 : 중앙아시아]