남극권

요약 남반구에서 따졌을 때 위도 66.5도에서 극까지의 지역을 말한다.

남반구(南半球)에서는 하늘의 극방향은 남쪽이므로, 하늘의 극을 뒤로 해서 하늘을 바라보면 태양은 동쪽에서 떠올라 서쪽으로 진다. 또, 남극권의 경계가 되는 남위 66.5°의 지점에서는 동지(冬至)에 태양은 정남(正南)의 지평선에 접촉할 뿐이고, 하루종일 지평(地平) 밑으로 지지 않는다. 반대로 하지(夏至)에는 태양이 떠오르지 않는다. 남극권 내에 들어가면, 태양이 지지 않는 날이 동지를 중심으로 그 전후에 나타나고, 또 하지를 중심으로 태양이 떠오르지 않는 날이 역시 그 전후에 나타난다.
이러한 현상은 극점(極點)에 가까울수록 현저해지고, 남극점에서는 추분(秋分)에서 춘분(春分)까지는 낮만 계속되며, 춘분에서 추분까지는 밤만 계속된다. 66.5°선은 수리적 기후 구분에 의하면 한대와 온대의 경계이다. 또한, 남극대륙의 동경 50°에 있는 프린스올라프 해안 부근에서 동경 140°의 아델리 해안까지의 사이는 반원상(半圓狀)의 남극대륙의 해안선과 일치하고 있다.