균형이론

요약 복잡한 상호의존 관계를 나타내는 경제현상에서 어떤 균형상태를 연구하는 경제학의 이론.

가령 수요공급의 법칙에서 알 수 있듯이, 어떤 가격에 따라 상품의 공급이 수요를 초과하면 가격이 떨어지고, 가격이 떨어지면 공급이 줄어들어 수요가 늘어난다. 그러다가 수요와 공급이 일치하면, 더 이상 변동할 요인이 없어져서 균형이 잡힌 상태가 실현된다. 이것이 곧 균형상태이며, 이때의 가격이 균형가격, 이때의 수급량(需給量)이 균형수급량이다. 따라서 수요공급의 법칙은 하나의 균형이론이라 할 수 있다.

이러한 수요공급의 법칙처럼, 한 재화(財貨)의 수급이라는 사회경제현상의 일부분에만 국한된 이론을 부분균형이론이라 하고, 이를 많은 재화의 관계에까지 확대한 M.E.L.발라의 이론 같은 것은 일반균형이론이라고 한다. 경제이론은 대체로 균형이론이며, 마르크스의 확대재생산(擴大再生産)의 이론이나 케인스의 소득결정(所得決定)의 이론도 균형이론의 하나이다.