안녕하세요, 과거 10년간 아토피 환자였으나 이제는 으로 아토피·습진 등 만성 피부질환의 상담을 도와드리고 있는 청아한의원 임은교 한의사입니다.
문의주신 부분은 내원 후 담당 의료진분이 현재 질문자님의 상태로 여러 데이터를 토대로 판단하시고 치료를 진행해나갈 부분이기 때문에 온라인 상으로는 답변이 어려운 점 양해부탁 드립니다.
산정특례 대상이 되어 건강보험 혜택을 적용해 듀피젠트의 치료를 해보실 수 있다면 한 번 해보시는 것을 권유드리오나 말씀주신 부분과 여러 우려로 면역억제제 치료에 대한 부담감이 있으시다면,
추후 듀피젠트 치료를 진행해보았음에도 원하는 효과를 보지 못하셨을 경우에는
아래 추가적으로 답변드리는 내용을 한 번 참고해보시기 바랍니다.
저 또한 중학생 사춘기 소녀시절부터 10여년의 기간, 인생에서 가장 예민한 시기를 아토피 환자로 보냈었고 눈에 보이는 부위에 악화된 증상에 고민이 정말 많았습니다.
고등학생이 된 후에는 상황이 급격히 나빠졌는데 그 당시 가장 큰 문제는 더 이상 어떤 약과 연고도 증상을 호전시켜주지 못했다는 것입니다.
피부에서 나오는 진물 때문에 연고가 같이 흘러내릴 정도였고, 얼굴 부위 갑자기 심해진 증상에 '그만 살고 싶다'는 극단적인 생각까지 들어 자퇴를 고민해보기도 했습니다.
치료를 받고 와도 당장 그날 밤 가려움에 잠들기 조차 어려웠습니다. 온몸을 모기에 물린 듯한 가려움을 참으면서 내가 무슨 잘못을 했기에 이렇게 살아야하나 괴로움에 몸부림치곤 했었습니다.
그러나 아토피 습진은 결코 나을 수 없는 불치병이 아니었습니다.
저는 다시 일상으로 복귀하게 되었고 남들과 다를 바 없는 평범한 생활을 하고 있습니다.
그래서 그 당시의 저와 유사한 상황에서 고통 속에 잠겨있을 질문자님께 지금부터 답변 드릴 내용이 많은 도움이 될 수 있다면 좋겠습니다.
질문자님 또한 현재 치료 받고 계신 약과 연고 만으로는 더이상 증상이 호전되지 않아 대학병원에서 듀피젠트 치료를 고려 중이실 것으로 보입니다.
만성화되어버려 이제는 피부 겉이 아닌 속부터 치료가 필요한 단계에 도달해버렸기 때문에 스테로이드제나 면역억제제로는 원하시는 만큼의 효과를 보지 못하고 있었던 것입니다.
따라서 질문자님과 같은 단계에 놓인 분들은 사용하고 있는 약이 피부 표면에 나타난 염증반응을 얼마나 즉각적으로 억제할 수 있는지 보다는
나에게 아토피피부염이 '왜' 일어난 것인지 몸속에서부터 시작된 ‘원인을 파악하는 것’이 가장 중요한 부분이기 때문에
듀피젠트와 같은 신약 치료를 고민하시기 보다 ‘충분한 진료 시간’ 동안 ‘원인을 추적해 나가는 진료’를 할 수 있는지가 증상의 호전 및 앞으로의 치료에 더욱 도움이 될 수 있습니다.
원인을 알 수 없이 지속되는 아토피와 한포진 증상으로 힘들어 하던 한 환자분은
평소 잠에 쉽게 들지 못하는 수면패턴 문제를 갖고 있던 것이 아토피의 원인이었음을 알고
마치 머리를 망치로 맞은 듯 한 충격을 받으셨다고 합니다.
이처럼 진료실에서 환자분들을 만나 치료를 진행하다보면
오랜 기간 진물이 멎지 않아 고생이었는데 조금만 무언가 잘 못 먹거나 찬 음료만 마셔도 무른 변을 자주 보는 소화기 문제가 치료 되자 진물이 점차 잦아들거나
수면부족으로 만성 피로가 심했는데 수면의 질을 높여주는 치료를 하면서 수면패턴을 교정하자 시시때때로 가려워 긁기 바빴던 증상이 호전되는 경우가 있습니다.
과거 10여 년간 아토피 습진 환자였던 저 또한 소화가 안 되는 것과 수면문제가 아토피피부염이 악화될 때 매우 심했었고, 실제로 이것이 제 아토피 유발 및 악화 원인 중 하나였습니다.
한식, 야채 위주로만 식생활을 교정해보아도 소화가 안 되고 더부룩한 것이 나아지지를 않았고, 수면패턴 문제가 있어 충분한 시간을 자도 잠에서 잘 깨지 못하고 만성적인 피로감에 매일 괴로워했습니다.
그러나 원인을 파악하고 나니 모든 것이 분명해졌습니다.
소화기에서 발생하는 염증을 즐여주고, 수면의 질과 면역력을 동시에 올리기 위한 치료와 생활습관 교정을 진행한 후 이러한 문제들이 자연스럽게 개선되었고 더불어 아토피피부염이 호전되기 시작했습니다.
이처럼 아토피는 면역력이 너무 떨어져있어서 원래라고 하면 괜찮아야 할, 환경자극만으로도 염증이 올라오는 것이 문제인 질환입니다.
결국 내 몸이 건강해지면 모두 해결될 문제인 것입니다.
때문에 저의 경우 피부가 항상 건조하고 가려운 아토피피부염 환자분들의 근본 원인을 살펴볼 때 필수적으로 체크하는 항목 중 하나는 바로 '수면의 질'이 어떠한 상태인지입니다.
수면의 질과 피부의 수분을 빼앗아가는 "탈수 피부" 문제 사이에 깊은 연관이 있기 때문인데요.
사람마다 개인차가 있을 수는 있지만 7시간 이상 충분히 수면을 취했음에도 불구하고 피로가 풀리지 않고 컨디션이 회복되지 않는 상태라면 아토피가 잘 낫지 않습니다.
이때는 수면패턴이 뒤바뀌고 피로감이 누적된 상태일 가능성이 높기 때문에
수면의 질과 면역력을 동시에 올리기 위해 한약치료·생활습관 교정에 들어가는 것이 중요합니다.
더불어 피부가 그 수분을 머금고 있는 것을 도와줄 수 있는 '지모'와 같은 한약재가 포함된 한약으로 스스로 촉촉한 피부 상태가 될 수 있을 때까지 받쳐 주는 과정이 필요합니다.
아토피 환자분들의 치료를 방해하는 또 다른 요인으로는 ‘소화기 문제’가 있어요.
역류성 식도염이나 위염처럼 내시경으로 확인이 되는 부분이 없더라도
명치에서 소화가 잘 되지 않는 때가 자주 있다면,
조금만 뭘 먹어도 무른 변을 보러 자주 화장실에 간다면
내가 혹시 소화기 문제가 있는 것은 아닐까? 한번쯤 의심해 보셔야 합니다.
진료를 보다보면 처음엔 소화기 증상이 없다고 하셨다가 자세히 이것저것 여쭤보면 소화기능이 떨어져 있는 케이스가 꽤 발견되거든요.
-평소 속 트림이 자주 나오는 경우
-1인분만 먹어도 금세 배가 차거나 더부룩한 느낌을 받는 경우
-가스가 자주 차고 방귀를 자주 뀌는 경우
-공복이 되면 속 쓰림 증상이 나타나는 경우
-끼니때가 되어도 배가 안 고픈 경우
이러한 증상들이 모두 위에서 소화가 잘 되지 않는다는 신호입니다.
그리고 이러한 정말 별 것 아닌 것 같은 증상이 염증을 일으키고 면역력을 떨어뜨려 아토피피부염으로 이어졌을 수 있습니다.
문제는 아토피피부염으로까지 이어질 정도로 면역력을 저하시킨 소화기 문제는 생활 속 관리만으로는 해결 될 수 없다는 것입니다.
단순히 소화가 잘되게 돕는, 원활한 배변 활동을 돕는 약이나 한약을 복용해 소화가 잘 되도록 만들어주는 치료만으로도 아토피 치료 효과를 기대하기 어렵습니다.
-직업적인 문제로 체력적으로 무리하는 생활패턴이 되면서 조금만 먹어도 더부룩한 증상이 시작됐다.
-스트레스를 먹는 걸로 풀다가 소화기가 약해진 것 같다.
-포만감이 잘 안 들어서 매일 과식하다가 소화기능이 안 좋아진 것 같다.
위와 같은 문제가 발생한 시작점을 찾아 나가면서 원인을 파악한 후 그에 맞는 치료방법을 적용해야 합니다.
소화불량이 원인인 아토피 피부염을 치료하는 치료법을 정해놓고 그 치료법에 환자분들을 맞추는 것이 아니라
진료하며 환자분들마다의 세부원인을 찾아보고 거기에 맞춰서 처방하는 치료를 진행해야 하는 것이에요.
아토피는 원인을 알 수 없는 피부질환, 정해진 치료법이 없는 난치성 피부질환이라고 하죠.
그러나 알고 보면 내 몸에는 답이, 그 치료를 위한 해답이 다 나와 있을 수 있습니다.
그저 우리가 눈치 채지 못하고 지나쳐갔기에 답이 없다고 생각했던 것일 수 있습니다.
제가 정말 잘 압니다.
철저한 음식 관리도 해보고 침구도 바꿔보고 할 수 있는 모든 것을 해서라도 아토피피부염에서 벗어나고 싶은 아토피 환자분들의 그 간절함을.
아무리 노력해도 안 되는,
아무리 돈을 들여서 진료 받고 치료 하고 약을 먹고 연고를 발라 봐도 안 되는
그런 사람이 바로 저였습니다.
하지만 아토피피부염을 결국 이겨낸 저와 같은 사람이 있듯 아토피피부염은 절대 나을 수 없는 불치병이 아니며,
나를 살릴 수 있는 힘,
그 답은 내 안에 있는 겁니다.
지긋지긋한 아토피에서 벗어나는 길은
피부 표면에 나타난 염증반응을 잠재우기를, 내 몸 바깥에 나타난 증상에만 매달리는 것에서
내 몸 안으로, 그저 집중하고 있는 부분을 바꾸는 것만으로 시작 될 수 있습니다.
내 아토피의 원인을 알고 치료와 관리를 진행하면 남들과 똑같은 일상을 보내면서도 충분히 증상을 개선할 수 있습니다.
제가 10여년간 지속된 아토피습진을 이겨낸 후 되찾은 일상의 소소한 행복들을 질문자님께서도 다시금 되찾으실 수 있기를 바라며,
지금까지 답변 드린 내용을 바탕으로 나의 현재 몸 상태에 맞는 체계적인 치료가 가능한 곳에서 진료를 받아보시기 바랍니다.
빠른 치유를 응원합니다.
