후각
다른 표기 언어 smell , 嗅覺
요약
공기 중에 있는 화학물질을 감각기관으로 감지하고 구별해내는 것.
olfaction이라고도 함.
사람의 후각 계통
사람에게 적용되는 후각의 개념은 무척추동물이나 하등척추동물(어류·양서류)에게는 불분명한데 이는 하등동물들은 주위환경에 있는 화학물질을 몸의 여러 곳에 있는 수용기로 탐지해내며, 척추동물의 비강과 유사한 화학수용기를 전혀 지니지 않기 때문이다. 이 때문에 많은 권위자들은 후각을 간격화학수용으로, 미각을 접촉화학수용으로 간주한다.
공기로 호흡하는 척추동물의 후각은 비강의 상피세포에 신경말단을 가진 화학적으로 민감한 신경에 일차적으로 의존한다. 주로 후각을 이용해 먹이의 위치를 찾거나 다른 육식동물을 경계하는 육식포유동물들은 복잡하게 구부러진 비갑개골(비강의 상피를 지탱함)이 있어 표면적이 더 크고, 따라서 후각이 예민하다. 비강의 상피외에 입천장에 있는 야콥손 기관도 일부 동물에서는 화학수용기로 작용한다.→ 지각, 코, 화학수용