허드슨 만

자연적 특성

허드슨 만의 평균수심은 100m로 비교적 얕고 바닥의 지반은 평탄하다. 최대수심은 약 270m에 불과하다. 영구동토층에 속하는 해안은 호수와 거친 물살의 강줄기들이 흘러들어 습한 저지대를 이루고 있다. 동쪽과 북동쪽의 해안선은 높고 가파르지만 그밖의 해안은 모두 낮다.

수심이 가장 얕은 남쪽의 제임스 만은 침엽수로 둘러싸여 있지만 해안선의 대부분은 이끼와 목초로 덮여 있고, 그 사이에서 키 작은 자작나무, 버드나무, 아스펜, 관목 등이 무성하게 자란다.

동쪽 해안의 약 322km가 섬들로 둘러싸여 있고, 지질학적으로 고대 선캄브리아시대(5억 7,000만 년 전)의 결정암과 침전 암석으로 이루어진 절벽으로 이루어져 있다. 그밖에 만 입구에 작은 섬들이 있다. 만의 바닥층은 미세한 유기물의 껍질보다는 몇몇 해안섬의 경우와 마찬가지로 육지로부터 유입된 연니로 이루어져 있다.

허드슨 만 주변은 뚜렷한 대륙성기후를 나타낸다. 1월평균기온은 －29℃인 반면, 7월평균기온은 8.3℃이고, 연평균기온은 －12.6℃이다. 겨울 최저기온은 －51℃이고, 여름 최고기온은 26.7℃로 기온차가 극심하다. 봄은 온화하고 구름이 많이 끼며 여름에는 만 전체가 비교적 화창하고 해안선에는 종종 안개가 낀다. 가을에는 서늘해지기 시작하고 안개가 자주 끼지만 곧 개인다. 초겨울은 매우 춥고 맑으며 바람이 부는 일도 거의 없지만 12월 이후에는 세찬 바람과 눈보라가 치는 매서운 날씨가 시작된다. 해빙은 4월 하순에 시작된다.

주변의 여러 강들과 북쪽에 있는 폭스 해분(海盆)의 해류가 만으로 흘러든다. 대체로 시계반대방향으로 진행하는 만의 해수는 허드슨 해협의 동쪽 연안으로 빠진 다음 퀘벡 주와 뉴펀들랜드 주의 경계선 최북단에 있는 치들리 곶을 돌아 래브라도 해류에 합류한다.

유량은 7월에 가장 많다. 허드슨 만에는 빙하가 많다. 대부분은 이곳에서 생긴 것이지만 폭스 해분에서 유입된 총빙(叢氷)도 있다. 만의 남부와 중부에서는 1~3월에 견고한 유빙원(流氷原)을 볼 수 있다. 염도는 수심과 비례해서 증가한다. 24m 아래는 31‰이고, 상층권은 23‰, 상층의 1.8m 권역은 해류가 강하고 빙하가 녹는 시기에 2‰ 정도이다. 수온은 8월에 수심이 깊은 곳에서 －1.8℃ 정도로 낮지만 9월의 표면 온도는 9.4℃에 이른다.

생태학적 특성

허드슨 만에서는 단세포 바닷말, 특히 극히 미세한 바닷말이 따뜻하고 광선이 잘 드는 상층부에서 급속히 자라기 때문에 이곳의 물은 영양소를 포함한 염분을 풍부하게 함유하고 있다. 새우같이 생긴 작은 갑각류가 수표면에 있어 바닥에 사는 여러 종류의 다른 무척추동물과 함께 연체동물·성게·불가사리·연충 등의 먹이가 되고 있다. 여러 종류의 북극 홍가자미, 대구, 스테놀랩가자미, 호수와 강으로 알을 낳으러 이동하는 연어 등이 분포하며 담수어들도 서식한다. 바다표범·수염물개·그린랜드물개 등이 빙하의 후미 주변에, 바다코끼리·돌고래·범고래 등이 만의 북부에 분포한다. 약 200종의 새들이 해안과 주변의 섬들에 모여든다. 그중에는 오리·갈매기·솜털오리·되강오리·백기러기·백조·도요·흰올빼미·까마귀 등이 포함된다. 모피동물과 순록·사향소·설치류 등의 초식동물들도 이곳에 분포한다.