신간회

창립과 지회활동

1927년 1월 19일 홍명희·권동진·신석우(申錫雨) 등 27명이 신간회의 창립을 발기한 후, 2월 11일 서울청년회계열과 물산장려운동 세력이 제휴한 민흥회(民興會)가 합동할 것을 합의하고, 1927년 2월 15일 기독교청년회(YMCA)회관에서 신간회 창립대회가 거행되었다.

회장에 〈조선일보〉 사장인 이상재를 선출했으며, "우리는 정치적·경제적 각성을 촉진한다. 우리는 단결을 견고히 한다. 우리는 기회주의를 일체 부인한다"는 강령을 채택했다. 신간회는 창립 후 각지의 독립운동가·민중운동가에게 폭넓은 지지를 받아 1927년 12월 27일, 지회 100개소 돌파 기념식을 개최했다. 신간회 지회는 1928년 2월 123개, 1929년 2월 144개로 급증했고, 해산될 무렵인 1931년 5월에는 124~126개였다. 그리고 회원수를 보면 1928년 2월 15일 현재 2만 여 명, 1929년 2월에는 3만 여 명, 1931년 5월 15일 해산시에는 3만 9,914명이었다.

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신간회의 각 지회는 각 지역 청년단체들과 민중운동단체들이 중심이 되어 결성되었고, 각 지방신문기자들도 적극 참여해 24개의 지회가 동아일보·조선일보·중외일보 지국에서 결성되었다. 지회에서는 웅변대회와 연설회 개최, 야학 개설, 강좌 개설 등의 계몽수단을 통해 대중의 의식개발에 노력했다. 또한 생존권 수호의 차원에서 노동농민단체와 함께 소작료와 소작권 보호운동, 일본인 이민반대, 수리조합설치 반대 또는 횡포 타파, 농회반대, 최저임금제의 확립, 노동조건과 임금에서의 민족적 차별 철폐 등을 제기하여 일제의 식민지정책 반대운동을 했다.

복대표대회(復代表大會)와 지도부의 개편

지회의 활발한 활동에 비해 당시 신간회 본부는 일제의 탄압과 지도력의 미비로 그 역할을 다하지 못하고 있었다.

이에 따라 각 지회에서는 ① 회장제의 중앙집행위원장제로의 개편, ② 지방연합기관 설치, ③ 행동강령 제정, ④ 기관지 발행, ⑤ 단체가입제의 실현 등의 요구가 제기되었고, 그결과 1929년 6월 28일 각 지역에서 선발된 34명 가운데 27명의 복대표가 참가한 복대표대회가 개최되었다. 대회에서는 ①항의 요구를 승인하여 허헌(許憲)을 중앙집행위원장으로 선출했으며, 이전과 달리 사회주의자들이 본부 임원에 대거 진출했다.

또한 ②항의 요구도 관철되어 1929년 8월 25일 함경북도연합회, 11월 30일 평안남도연합회가 각각 결성되었다. 다른 도(道)에서도 연합기관 결성이 시도되었으나 일제의 집회 금지로 좌절되었다. 그러나 나머지 사항은 실현되지 못했다. 허헌 집행부는 당시 일어난 '갑산 화전민사건', '광주 학생운동'을 전국적으로 여론화시키기 위해 적극적으로 활동했다. 특히 광주학생운동이 일어나자 1929년 12월 13일 민중대회를 개최하고 대대적인 반일시위운동을 전개하려 했다. 그러나 민중대회는 일제에 의해 좌절되었으며, 허헌 집행부의 다수가 일제에 의해 구금되었다.

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민중대회사건과 해소운동

민중대회사건 이후 허헌을 대신하여 김병로(金炳魯)가 위원장으로 취임했다.

김병로 체제는 종래의 노선을 수정하여 일제와의 직접적 충돌을 가급적 피하려 했다. 이런 지도부의 온건노선은 여러 지회들로부터 반발을 불러일으켰다. 민족주의자들과의 협력보다는 사회주의 운동의 주도권을 강조하고 노동·농민 운동의 혁명적 전개에 기초한 당재건을 지시한 코민테른의 한국문제에 관한 〈12월 테제〉에 영향을 받은 사회주의자들은, 신간회 지도부를 소부르조아적 정치운동집단으로 규정하면서 온건노선을 거세게 비판했다.

특히 1920년대말 세계대공황의 여파로 민중들의 생존권투쟁이 격렬해지고, 이를 기반으로 혁명적 노동조합·농민조합 운동이 각 지역에서 전개되면서 사회주의자들의 주장은 점차 확산되어갔다. 그결과 1930년 12월 6일 부산지회 정기대회에서는 민족주의자들과의 협력을 사실상 부정하면서 사회주의자들의 주도하에 새로운 정치조직을 결성한다는 명분 아래 신간회 해소주장이 제기되었다. 신간회 해소에 대해서는 사회주의자 내부에서도 찬반 양론이 격렬하게 대립되었지만, 당시 사회주의자들의 전반적인 좌편향 분위기 속에서 해소론은 각 지회에 급속히 확산되었다.

결국 1931년 5월 15일 기독교청년회회관에서 창립한 이후 처음 열린 신간회 전국대회에서 해소가 결의되었다. 그렇지만 신간회해소 주장은 새로운 조직결성으로 연결되지 못하고, 신간회 해산에만 머물고 말았다. 신간회가 해산된 후 안재홍 등 비타협 민족주의자들은 거의 조직적 독립운동을 전개하지 못하고, 개인적인 지조를 지키거나 국어·국사 연구 등의 개인적 저항에 머물고 말았다. 한편 사회주의자들은 비타협 민족주의자들과의 제휴보다는 혁명적 노동조합·농민조합 운동과 그에 기초한 조선공산당 재건운동에 몰두했다.

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