미국노예제폐지협회

각 주와 지방에 많은 지부를 가지고 노예제폐지운동을 실천하는 주요행동대로서 1833년 윌리엄 로이드 개리슨의 지도로 창립되었다. 1840년까지 전체 지부의 수는 2,000여 개에 달했으며 총회원수는 15~20만 명에 이르렀다. 이 협회는 집회 주관, 결의안 채택, 의회에 보낼 노예제폐지 청원서 서명, 잡지 발간 및 구독 확충, 상당량의 선전물 인쇄·배포, 조직가 및 연사를 파견해 북부인에게 열렬한 노예제폐지 메시지를 전달하는 등 많은 활동을 했다.

협회의 주요회원으로는 시오도어 드와이트 웰드 같은 종교계 인사나 실업가인 아서, 루이스 태판 형제, 법률가 웬델 필립스 같은 박애주의자가 있었고, 초대 간사위원회(Board of Managers)에서 일한 6명의 자유 흑인들도 협회에서 활발한 활동을 했다. 이 협회에서는 무엇보다도 프레더릭 더글러스나 윌리엄 웰스 브라운 같은 노예 출신 자유흑인들이 웅변으로 증언하는 대중집회가 효과를 거두었다. 때때로 이러한 노예제폐지운동은 대중들의 격렬한 반대에 부딪혔으며, 폭도들이 집회를 습격하거나 연사를 공격하고 출판물을 불태우는 일이 발생하기도 했다.

노예제폐지협회는 전국적 조직이었으나 1839년 기본적인 방법상의 차이로 분열되었다. 과격파인 개리슨과 그의 추종자들은 연방 헌법이 노예제를 뒷받침해주고 있다고 비난했으며 여성들에도 협회 사업을 맡겨야 한다고 주장했다. 한편 태판 형제가 이끄는 온건한 집단은 미국 및 해외 노예제폐지협회(American and Foreign Anti-Slavery Society)를 만들어 도덕적 설득과 정치적 행동을 지지했는데 이는 1840년 미국자유당(Liberty Party)의 탄생과 곧바로 연결되었다.

전국 지도부의 이러한 분열 때문에 1840~50년대 활동의 상당 부분은 각 주와 지방의 협회에 의해 이루어졌다. 노예제폐지 문제는 자유토지당(1848~54)과 공화당(1854 창당)이 잇달아 만들어지면서 미국 정치의 주요쟁점이 되었다. 이 협회는 남북전쟁과 노예해방 이후 1870년에 공식 해체되었다.