반투어군

아프리카의 북위 5°선인 대서양 쪽으로 돌출된 곳의 아랫부분으로부터 최남단인 남아프리카 공화국의 케이프 주까지 아프리카의 대부분을 차지하는, 매우 넓은 지역에서 쓰이는 언어이다.

니제르콩고어족에 속하는 4개의 중요한 언어인 르완다어·마쿠아어·코사어·줄루어는 반투어군에 속한다.

상업과 문학 언어로 특히 중요한 스와힐리어는 반투어의 링구아 프랑카(국제혼성어)로 쓰인다(→ 스와힐리어).

명사는 대개 수(數)에 따라 변하는 접두사와 그에 뒤따르는 어간으로 구성되고, 이런 접두사들을 바탕으로 성(性)을 나타내는 여러 명사군으로 분류된다. 반투어 낱말들의 대부분은 이런 접두사를 사용하여, 문장의 주어로 쓰인 명사가 어떤 명사군의 범주에 속하는가를 나타내고 있다. 한편 접미사는 동사어간과 동사형을 만들 때 쓰인다.