스와힐리어
다른 표기 언어 Swahili language
요약
주로 아프리카 동부 해안 및 섬 주민들이 모국어나 제2언어로 유창하게 구사하는 반투어.
Swahili는 Kiswahili라고도 함.
스와힐리어 사용자들은 북쪽으로는 케냐의 라무 섬에서 남쪽으로는 탄자니아의 남쪽 국경선까지 퍼져 있다(반투 제어는 니제르콩고어족의 베누에콩고어파에 속함). 스와힐리어는 탄자니아·케냐·콩고 민주공화국·우간다에서 링구아 프랑카(국제혼성어)로 쓰인다.
스와힐리어는 아랍어에서 많은 영향을 받았다. 많은 단어들이 아랍어에서 차용되었으며, '스와힐리'라는 말 자체도 아랍어의 '사와힐리'(아랍어로 '해안의'를 뜻하는 복수 형용사형)에서 유래된 말이다. 스와힐리어로 된 문학작품 가운데서 현존하는 가장 오래된 것은 18세기초에 씌어진 것으로서 아랍 문자로 표기되어 있다.
스와힐리어의 방언 가운데 가장 중요한 3가지 방언은 잔지바르와 탄자니아 본토에서 사용하는 키웅구자어, 몸바사를 비롯한 케냐 지역에서 사용하는 킴비타어, 라무 섬과 인접 해안지역에서 사용하는 키아무어이다.
스와힐리어 표준어는 키웅구자어 방언에 바탕을 두고 있다. 스와힐리어의 명사는 단수 및 복수 접두사를 바탕으로 분류된다. 동사와 형용사, 지시형, 소유형을 문장 주어와 일치시킬 때도 접두사를 사용한다. 따라서 '사람들'을 뜻하는 'wa-tu'(단수형은 mtu)가 나오는 문장에서는 모든 낱말 앞에 'w'나 'wa'라는 접두사가 붙는다. 예를 들어 "우리편인 그 큰 사람들이 왔다"는 문장은 'wa-tu w-etu wa-le wa-kubwa wa-mekuja'가 된다.