마리 드 프랑스

낭만적이고 환상적인 주제를 다룬 운문 서술체의 창조자로서, 그녀의 작품들은 이후 음유 시인들의 레(lai 短歌)에 영감을 주었을 것이다(→ 레). 이솝 우화와 그밖의 우화들을 모은 〈우화집 Ysopets〉의 저자이기도 하다(→ 우화집). 상당한 매력과 재능을 갖춘 그녀의 작품들은 영국에서 씌어진 것으로 보인다.

그녀에 대해 알려진 것은 거의 없으며 그나마도 그녀의 글이나 같은 시대에 살았던 작가들의 한두 마디 언급으로부터 추정할 수 있을 뿐이다.

1581년에 클로드 포셰는 〈우화집〉의 맺음말에 마리 드 프랑스라는 이름을 끌어냈고, 그때부터 그녀는 이 이름으로 불리게 되었다. 그 맺음말은 이 우화집이 윌리엄 백작을 위해 영어 원서를 번역한 혹은 거기에 바탕을 둔 것이라고 밝히고 있다. 그 윌리엄 백작이란 솔즈베리 백작인 윌리엄 롱스워드라는 것이 일반적인 견해이지만 펨브로크 백작인 윌리엄 마셜이라고 주장하는 사람도 있다. 마리 드 프랑스는 단가들을 '귀족왕'에게 바쳤는데, 그가 말하는 귀족왕이란 아마 영국 왕인 헨리 2세이겠으나, 때로는 헨리 2세의 아들인 헨리(Henry the Young King)를 가리킨 것으로 여겨지기도 한다. 이 단가들의 일부는 영어로 번역되어 1931년에 출판되었다. 마리 드 프랑스의 〈성 패트릭의 연옥 L'Espurgatoire Seint Patriz〉은 솔트리의 헨리가 쓴 라틴어판(1185경)에 바탕을 두고 있다. 그녀에 대한 모든 추정은 지금도 뜨거운 논쟁거리가 되고 있다.

마리 드 프랑스의 단가들은 길이가 매우 다양하여, 트리스탄 이야기 중 한 에피소드를 노래한 〈인동덩굴 Chevrefoil〉은 118행에 불과한 반면, 해외에서 첩을 데려온 남편에 대한 본처의 헌신을 다룬 〈엘리뒤크 Eliduc〉는 1,184행이나 된다.