다당류
다른 표기 언어 polysaccharide , 多糖類요약 다당류는 가지를 가지거나 혹은 선형인 분자구조를 가진다. 한 종류의 당 또는 당 유도체의 분자들로만 구성된 다당류를 호모 다당류(혹은 호모글리칸)라 한다. 포도당으로 구성된 호모 다당류로 동물과 식물의 탄수화물의 각각의 저장형태인 글리코겐과 녹말 및 대부분의 식물에서 나타나는 중요한 구조성분인 셀룰로오스가 있다. 아카시아로부터 얻은 아라비아 고무와 자운영에서 얻어지는 트래거캔스 고무와 같은 식물성 고무에서 다소 복잡한 헤테로 다당류가 나타난다. 식물성 고무는 나무껍질에 기계적인 손상(상업적 생산수단으로 이용되는 방법)을 주거나, 세균·곤충 혹은 균을 침투시켜 생산되며, 미술 재료(아라비아 고무)로 사용되거나 접착제 및 유화제로 쓰인다. 헤테로 다당류는 또한 세균의 세포벽에서도 존재한다.
다당류는 가지를 가지거나 혹은 선형인 분자구조를 가진다. 셀룰로오스와 같은 선형 화합물들은 서로 조밀하게 종종 단단한 구조를 형성하고, 가지를 가진 형태는 일반적으로 물에 녹아서 반죽 상태의 용액을 만든다.
한 종류의 당 또는 당 유도체의 분자들로만 구성된 다당류를 호모 다당류(혹은 호모글리칸)라 한다. 포도당으로 구성된 호모 다당류로 동물과 식물의 탄수화물의 각각의 저장형태인 글리코겐과 녹말 및 대부분의 식물에서 나타나는 중요한 구조성분인 셀룰로오스가 있다. 특정 세균에 의해 점액형태로 분비되며, 포도당으로 구성된 호모 다당류인 덱스트린은 쇼크를 치료할 때 혈장의 대체물질로 사용한다.
그외 다른 호모 다당류는 목재·견과 그리고 다른 식물의 생성물로부터 얻어지는 아라비노스 혹은 크실로오스로 구성된 펜토산과 예루살렘 아티초크와 다알리아의 뿌리와 괴경으로부터 얻어지는 이눌린과 같이 과당(프룩토오스)으로 구성된 프룩탄이 포함된다. 만노오스로 구성된 호모 다당류는 상아야자 나무열매, 난초의 괴경, 소나무류, 균류, 세균에 존재한다. 과실과 장과에서 발견되며, 상업적으로 겔화제로 사용하고 있는 펙틴은 갈락토오스당의 유도체인 갈락투론산의 유도체로 구성된다.
절지동물(곤충 및 갑각류)의 겉껍질 골격은 키틴으로 구성되어 있으며, 키틴의 반복단위는 포도당에서 유도되는 물질인 N-아세틸-D-글루코사민이다. 게와 바다가재와 같은 절지동물의 껍질은 약 25%의 키틴을 함유한다. 키틴은 환형벌레·연체동물·해파리·이끼벌레류·선충류 등 무척추동물들의 특정 구조에서도 발견된다. 키틴은 대부분의 균류의 세포벽에도 존재한다. 천연에서 키틴은 단백질과 결합되어 있다.
여러 종류의 당 또는 당유도체로 구성된 다당류는 헤테로 다당류(헤테로글리칸)라 한다. 대부분은 2개의 다른 단위구조로 구성되며, 혈장의 감마 글로불린 및 산성의 뮤코 다당류와 같은 당단백질이나 중추신경계의 강글리오시드와 같은 당지질과 연관되어 있다.
산성의 뮤코 다당류는 동물조직에 널리 분포되어 있고, 기본단위는 N-아세틸-D-글루코사민에 연결된 글루쿠론산으로 구성된 혼합이당류이다. 결합조직에 존재하는 히알루론산 같은 천연에 풍부한 뮤코 다당류는 또한 관절활액의 중요한 구성성분이며, 포유동물의 탯줄의 결합조직에서도 나타난다. N-아세틸-D-갈락토사민과 연결된 글루쿠론산은 또한 연골조직에서 발견되는 헤테로 다당류인 연골질황산염의 반복단위이다.
산성의 뮤코 다당과 관련된 헤테로 다당류인 헤파린은 응고를 방해하는 성질이 있으며, 결합조직 및 다른 조직에 존재한다. 아카시아로부터 얻은 아라비아 고무와 자운영에서 얻어지는 트래거캔스 고무와 같은 식물성 고무에서 다소 복잡한 헤테로 다당류가 나타난다. 이 형태의 대부분의 당류는 글루쿠론산과 함께 여러 가지 당을 포함하고 있다. 식물성 고무는 나무껍질에 기계적인 손상을 주거나, 세균·곤충 혹은 균을 침투시켜 생산되며, 미술 재료(아라비아 고무)로 사용되거나 접착제 및 유화제로 쓰인다. 헤테로 다당류는 또한 세균의 세포벽에서도 존재한다.