기형

결함은 유전적일 수도 있고, 약물, X선, 임신 초기에 모체에 생긴 병이 원인이 될 수도 있다.

주요한 기형의 형태에는 2가지가 알려져 있다. 하나는 신체의 일부가 불완전하게 또는 과다하게 성장하는 것이고, 다른 하나는 어느 한쪽 축의 신체 일부가 부분적으로 또는 완전히 겹치는 것이다. 손가락·발가락 같은 몸의 일부가 중복되거나 소실되는 것은 사람이나 다른 포유동물에 흔히 생기는 기형이다.

손과 발의 흔적만 남아 있는 경우 말고도 불완전하거나 발생이 덜 된 손과 발을 지닌 채 출생하는 기형도 있다. 예를 들면 1960년대초에 서부 유럽에서 탈리도마이드(thalidomide)라는 약물 때문에 손발이 바다표범처럼 생긴 신생아들이 태어났다. 드물기는 하나 신화(神話)에 나오는 인어나 세이렌처럼 두 다리가 합쳐진 기형의 경우도 있다.

이런 기형은 외다리이거나, 다리가 분리되어 있지 않고 쭉 연결되어 있다(→ 사지).

식물이 정상적으로 성장하지 않거나 세균에 감염되면 벌레혹·종양·빗자루병·대화경(帶化莖:여러 부위 연합됨) 등의 기형이 생긴다. 담배식물에 흔한 프렌칭(frenching)이라는 기형은 말단 싹과 줄기 성장을 멈추게 한다. 이렇게 되면 잎겨드랑이에 있는 싹이 자라 300개 정도의 많은 잎이 난다. 잎은 특징적으로 칼이나 줄 모양이며 식물은 로제트 모양을 이룬다.

어떤 식물의 꽃받침잎과 꽃받침에는 여러 가지 병 때문에 거대증이 생기는데, 정상 크기의 10배나 그 이상으로 거대해져 공기주머니가 부푼 것처럼 보이며 감염 때문에 식물 기관이 엉뚱한 부위에서 발생하기도 한다. 식물의 기형은 유전 또는 추위·열·오염물질·방사선·세균·곰팡이·진드기나 곤충 등과 같은 환경인자와 관계가 있다.

전체적인 이상에 대한 조사는 기형학(畸形學)의 주요문제로 이를 통해 종종 정상적인 생물발생과정을 알 수 있다.