결막

요약 눈꺼풀의 안쪽과 안구의 흰 부분을 덮고 있는 얇고 투명한 점막

정의

결막은 눈꺼풀의 안쪽과 안구의 흰 부분을 덮고 있는 얇고 투명한 점막으로 각막(검은자위)의 가장자리까지 분포한다. 결막을 이루는 일부 세포는 눈물 성분 중 점액을 만들어 분비한다. 결막은 항상 외부환경에 노출되어 있기 때문에 외부 환경으로부터 눈을 보호하는 기능을 한다.

위치

눈의 가장 바깥쪽 표면 중 흰자(공막) 윗부분과 눈꺼풀의 가장 안쪽에 있으며 위아래 눈구석 부분에서 두 결막이 연결된다.

형태 및 구조

안구 앞쪽 표면에서 각막을 제외한 부분을 차지하며 위아래 눈꺼풀 안쪽에도 존재한다. 눈꺼풀의 안쪽에 있는 눈꺼풀결막과 안구 위에 있는 안구결막(눈알결막) 그리고 이 두 부위를 연결하는 구석결막으로 이루어져 있다. 각막과 맞닿아 있는 부분의 결막을 윤부결막이라고 한다. 결막은 상피세포와 기질로 이루어져 있는데 상피세포는 여러 층의 세포로 구성되어 있다. 상피세포 중 술잔세포는 점액을 분비하여 눈물을 안정화시키는 역할을 한다. 기질은 느슨한 조직으로 혈관과 림프조직이 발달해 있으며 면역에 관여하는 세포가 존재한다. 또한 삼차신경의 첫 번째 가지인 눈신경(안신경)이 지각신경섬유로서 풍부하게 분포되어 있다.

결막의 구조

기능

각막과 함께 눈의 가장 바깥쪽 표면을 이루기 때문에 외부의 물리적인 자극으로부터 눈을 보호한다. 또한 술잔세포가 눈물의 일부 성분인 점액을 만들고 분비하여 눈물을 안정화시킨다. 혈관과 림프조직이 풍부하기 때문에 외부 환경과 접하면서 만나는 여러 종류의 미생물로부터 눈을 보호해준다.

관련 질병

결막염(세균성, 바이러스성, 외부 자극, 아토피), 검열반, 군날개, 유행성각결막염, 아폴로눈병, 결막종양

관련 검사

세극등현미경검사, 압흔세포진단법