연와는 점토를 석회 따위와 반죽하여 가마에서 높은 온도의 불에 구운 벽돌을 말하며, 이 벽돌 재료를 쌓아 축조한 조적식 구조를 연와조라 말한다. 연와는 흙속의 철분 때문에 적갈색을 띄며 색이 아름답다.
연와 재료는 단독주택이나 연립주택에 많이 이용하며 외벽치장에 많이 쓴다. 과거에는 벽돌조라 하면 연와조를 말했으나, 시멘트 벽돌이 생산되면서 벽돌조는 연와조와 시멘트벽돌조로 구분하게 되었다. 연와는 일본말이나 우리말로 굳어진 말이며, 벽돌이 우리말이다. 블록조와 다르다.