점액

점액은 점막을 덮는 미끄러운 수분 분비물이다(95%가 물이다). 점액은 점액선에서 발견되는 세포에서 생산되지만, 점액 세포를 모두 포함하는 혼합된 땀샘에서 유래하기도 한다. 점액은 무기 염, 방부 효소(예 : 리소자임), 면역 글로불린, 락토페린¹⁾과 같은 당단백질 및 mucin을 포함하는 점성 콜로이드이다. 점액은 호흡기, 위장관, 비뇨 생식기, 시각 및 청각 시스템에서 상피 세포를 보호하는 역할을 한다. 인간의 코는 하루에 평균 약 1 리터의 점액을 생성한다²⁾. 인간이 점액을 가장 많이 생성하는 부위는 위장관이다. (전체적으로 2리터의 점액을 생성한다는 보고도 있다.)

어류, 개똥벌레, 달팽이, 민달팽이 및 일부 다른 무척추 동물도 외부 점액을 생성한다. 감염성 물질에 대한 보호 기능을 제공하는 것 외에도, 점액은 포식자에 의해 생성된 독소에 대한 보호를 제공하고, 이동을 용이하게 하며, 의사 소통에서 역할을 할 수있다.

점액 세포 ()

목차

눈에 존재하는 점액은 수분을 붙잡아 두어 눈이 건조해지지 않도록 도와준다³⁾. 식도에서는 음식이 부드럽게 이동할 수 있도록 도와준다. 장에서는 장내미생물이 장 상피세포에 직접적으로 닿지 않도록 도와준다. 대신 사람과 친숙해진 미생물들은 점액 층에 다수 존재하여 장 상피세포와 다른 면역 세포와 많은 시그널을 주고 받기도 한다⁴⁾.

인간의 호흡계에서 점액은 기도 표면 액체라고도 알려져 있으며, 호흡 중에는 특히 코를 통해 들어오는 이물질을 포획하여 폐를 보호한다. '가래'는 호흡기로 제한되는 점액에 대한 전문 용어이며 '비강 점액'은 비강의 분비물을 의미한다⁵⁾⁶⁾.

코 점액은 비점막에 의해 생성된다. 기도(기관, 기관지, 세기관지)에 배열된 점막 조직은 특화된 기도 상피세포(배세포) 및 점막하 땀샘에 의해 생성된다. 먼지, 미립자 및 알레르겐과 같은 작은 입자뿐만 아니라 감염 물질 및 박테리아가 점성 비강 또는 기도 점액에 걸려 호흡기에 들어가지 못하도록 한다. 구강 점액층이 구인두를 향해 지속적으로 움직임으로써 호흡 중에 이물질이 폐에 들어 가지 않도록 도와준다. 담배를 피우는 사람들에게 기침이 자주 나타나는 이유이다. 점액은 흡입된 공기를 보습하는데 도움이 되며 비강이나 기도 상피와 같은 조직이 건조되는 것을 방지한다⁷⁾. 비강과 기도 점액은 지속적으로 생산되며 무의식적으로 삼켜진다⁸⁾.

호흡기의 점액 생성 증가는 감기와 인플루엔자와 같은 많은 일반적인 질병의 증상이다. 점액의 과분비는 호흡기 알레르기, 천식 및 만성 기관지염과 같은 염증성 호흡기 질환에서 발생할 수 있다⁷⁾. 코와 목에 점액이 있으면 정상이지만 증가된 점액의 양은 편안한 호흡을 방해 할 수 있으며 코를 불거나 목구멍에서 가래를 토출하여 제거해야 한다.

호흡기에서의 점액 이동 ()

인간의 소화 시스템에서 점액은 식도를 통과하는 음식물에 윤활제로 사용된다. 대장과 소장에서 필수적인 층을 형성하여 장 상피세포와 세균과의 상호작용을 감소시킴으로써 장 염증을 감소시킨다. 위에서의 점액층은 내부의 고산성 환경으로부터 세포들을 보호하는데 필수적이다. 점액은 장에서 소화되지 않는다. 점액은 점막이 자극되어 직장의 땀샘에서도 분비된다⁴⁾.

배진우/경희대학교

김봉수/한림대학교

1. Singh, PK; Parsek, MR; Greenberg, EP; Welsh, MJ (May 2002). 'A component of innate immunity prevents bacterial biofilm development'. Nature. 417 (6888): 552–5. PMID 12037568 . doi: 10.1038/417552a.
2. 'What's a Booger?'. KidsHealth.
3. Johansson, Malin E. V.; Gustafsson, Jenny K.; Sjöberg, Karolina E.; Petersson, Joel; Holm, Lena; Sjövall, Henrik; Hansson, Gunnar C. (2010-01-01). 'Bacteria penetrate the inner mucus layer before inflammation in the dextran sulfate colitis model'. PloS One. 5 (8): e12238. ISSN 1932-6203. PMC 2923597 Freely accessible. PMID 20805871 . doi: 10.1371/journal.pone.0012238.
4. Purves, William. 'Why don't our digestive acids corrode our stomach linings?'. Scientific American. Retrieved 6 December 2012. 'Second, HCl in the lumen doesn't digest the mucosa because goblet cells in the mucosa secrete large quantities of protective mucus that line the mucosal surface.'
5. Lillehoj, ER; Kim, KC (December 2002). 'Airway mucus: its components and function'. Archives of Pharmacal Research. 25 (6): 770–80. PMID 12510824 .
6. Mall, MA (March 2008). 'Role of Cilia, Mucus, and Airway Surface Liquid in Mucociliary Dysfunction: Lessons from Mouse Models'. Journal of Aerosol Medicine and Pulmonary Drug Delivery. 21 (1): 13–24. doi: 10.1089/jamp.2007.0659.
7. Runny Nose (with green or yellow mucus)'. Get Smart: Know When Antibiotics Work. Centers for Disease Control and Prevention. March 9, 2006. Archived from the original on Mar 8, 2008.
8. 'Yellow-green Phlegm and Other Myths'. University of Arizona campus health services. Retrieved 2007-10-22.