플라스미드

세포내에서 세대를 통하여 안정하게 자손에게 유지, 전달됨에도 불구하고 염색체와는 별개로 존재하여 자율적으로 증식하는 유전자의 총칭. 그러나 진핵세포의 미토콘드리아나 엽록체 등에 포함되는 DNA는 일반적으로 오르가넬 DNA라고 불리며 구별된다. 그 유전자의 존재는 보통 세포의 생존에 있어서 반드시 필수적인 것은 아니지만 세균 세포에서는 접합전달(F인자), 항생물질 등에 대한 저항성(R인자), 항균물질(박테리오신)의 합성(콜리신인자) 등의 기능을 갖는다. 또한 토양세균에 존재하는 Ti 플라스미드와 같이 식물 세포를 종양화하는 것도 있다.

자기자신이 전달기구를 갖지 않는 것도 전달성 인자가 공존하면 함께 전달되는 경우나 공존하더라도 전달되지 않는 것 등의 여러 가지가 발견되고 있다. 플라스미드를 갖는 세포의 자손 중에는 낮은 빈도로 이것을 잃는 것이 나타나는 일이 있지만 일반적으로는 안정하게 유지되는 기작을 갖는다. 조직변환 DNA실험(유전자 조작기술)에서의 벡터로도 자주 사용되고 있다.

플라스미드