문화생태학

생태학적 개념이 인류학에 도입된 이론으로 문화와 환경 간의 상호작용을 중요시하는 관점이다. 생태학이 생물 유기체와 그 서식 환경과의 상호관계를 다루듯이 문화생태학은 문화의 다양한 항목과 환경요인들과의 상호관계에 주목하였다. 문화생태학을 발전시킨 스튜어드(J.H.Steward)는 이 방법의 적용절차를 다음과 같이 설명하였다. 첫째, 환경과 전유(專有) 기술 혹은 생산 기술과의 관계 파악, 둘째, 특정 영역에서 어느 특정의 기술을 통해 이루어지는 전유 속에 포함된 행위 유형의 파악, 셋째, 전유 속에 포함된 행위 유형들이 문화의 다른 양상들에 미치는 영향의 정도를 파악하는 것이다. 문화생태학에서는 문화도 생물의 종과 마찬가지로 환경에 대한 적응과정의 산물이며 적응가치의 증대를 통해 진화한다고 본다. 문화생태학은 신진화론과 함께 신고고학 형성의 이론적 배경이 되었다.