표층 순환

요약 표층 순환은 주로 지구의 대기 대순환 때문에 발생하기 때문에 위도별 지상풍의 방향과 표층 해류의 방향은 거의 일치한다. 북반구에는 열대 순환, 아열대 순환, 아한대 순환의 3개의 커다란 순환이 나타나고, 남반구에는 열대 순환과 아열대 순환의 2개의 순환과 남극 환류가 나타난다.

표층 순환은 흔히 해류라고 불리는 해양의 순환을 의미하며 지구의 대기 대순환과 밀접한 관련이 있다. 대기 대순환에서 위도별 지상풍의 방향과 표층 해류의 방향은 거의 일치한다. 이것은 표층 해류를 발생시키는 주된 원인이 바람이기 때문이다. 표층 순환은 대체로 해수면에서 약 1,000 m 부근까지 나타나며, 아주 깊은 곳에서는 약 2,000 m까지도 나타난다. 일반적으로 대양의 서쪽이 깊고, 동쪽에서 얕다.

표층 해류 발생 원리

중위도 지방에서 서풍이 불면 에크만 수송에 의하여 해수는 남쪽으로 이동하고, 저위도 지방에서는 동풍에 의해 해수가 북쪽으로 이동하므로 해수의 수위는 아열대 해역(30 °N)이 높아지는 양상이 된다.

아열대 해역에서 각각 적도와 북극 방향으로 수압 경도력이 작용하고 전향력에 의해 수압 경도력의 방향에 대하여 오른쪽 90도 방향으로 지형류가 발생하여 바람의 방향과 해류의 방향은 거의 일치하게 된다.

1950년 뭉크는 실제로 관측된 바람의 분포를 이용하여 해수의 표층 순환을 재현시켜 보았다. 그결과 북반구에는 열대 순환, 아열대 순환, 아한대 순환의 3개의 커다란 순환이 나타나고, 남반구에는 열대 순환과 아열대 순환의 2개의 순환과 남극 환류가 나타남을 알아 내었다.

세계의 표층 해류 분포

세계의 주요 표층해류의 분포는 다음과 같다.

- 적도 부근 해역: 동에서 서로 부는 무역풍에 의해 발생한 북적도, 남적도해류가 흐르고, 두 해류 사이에 경사류인 적도반류가 반대쪽으로 흐른다.
- 중위도 해역: 서에서 동으로 불고 있는 편서풍에 의해 서에서 동으로 북태평양해류와 남극순환류 등이 흐른다.
- 경계류: 동서 방향으로 흐르던 해류가 대륙과 부딪히면 남북 방향으로 흐르는데, 이를 경계류라 한다. 쿠로시오해류와 캘리포니아해류 등이 있다.

아열대 해역에서 북반구는 시계방향으로 순환을 하고 남반구는 반시계방향으로 회전을 한다. 만약 지구에 대륙이 없다면 해류도 편서풍이나 무역풍처럼 지구 주위를 도는 순환류가 형성될 것이다. 하지만 대륙이 가로막고 있기 때문에 복잡한 흐름이 나타난다. 남극에는 해류를 막는 대륙이 없기 때문에 남극 대륙 둘레를 서에서 동으로 순환하는 세계에서 가장 규모가 큰 남극 환류가 존재한다.