폴리뉴클레오티드

요약 뉴클레오티드 단위체(monomer)가 공유결합에 의해 길게 사슬모양으로 이어진 뉴클레오티드의 중합체(polymer). 일반적으로 일정한 길이 이상의 DNA(deoxyribonucleic acid)나 RNA(ribonucleic acid) 가닥을 폴리뉴클레오티드라고 한다.

DNA의 분자 구조

유전정보를 저장하는 중요한 물질인 핵산(nucleic acid)을 만들기 위해서는 뉴클레오티드 분자의 중합반응이 일어나야 한다. 뉴클레오티드(nucleotide)의 중합체는 길이에 따라 올리고뉴클레오티드(oligonucleotide)와 폴리뉴클레오티드의 두 가지로 나눌 수 있다.

올리고뉴클레오티드는 일반적으로 수십 개 미만의 뉴클레오티드로 이루어진 비교적 짧은 뉴클레오티드 중합체이다. 그에 비해 폴리뉴클레오티드는 수천 개 이상의 뉴클레오티드가 결합된 매우 긴 중합체를 가리킨다. 폴리뉴클레오티드는 방향성을 가지고 있는데 한쪽 끝은 인산기(phosphate group)로 끝나는 5'말단이며 다른 쪽 끝은 하이드록실기(hydroxyl group)로 끝나는 3'말단이다. 폴리뉴클레오티드는 3'말단의 하이드록실기에 새롭게 뉴클레오티드가 붙으면서 항상 5'말단에서 3'말단의 방향으로 합성된다. DNA나 RNA의 염기서열을 표시할 때도 5'말단에서 3'말단의 방향으로 쓰는 게 관례다.