뉴클레오티드

요약 DNA나 RNA 같은 핵산을 이루는 단위체.

DNA의 분자 구조

원어명	Nucleotide

뉴클레오티드는 염기 하나와 오탄당 하나, 한 개 이상의 인산으로 구성돼 있다. 뉴클레오티드를 구성하는 염기에는 퓨린 계열인 아데닌(adenine:A)과 구아닌(guanine:G)과 피리미딘 계열의 시토신(cytosine:C), 티민(thymine:T), 우라실(uracil:U)이 있다. 또 뉴클레오티드에 들어가는 오탄당으로는 리보오스(ribose)와 디옥시리보오스(deoxyribose)가 있다.

뉴클레오티드를 구성하는 염기와 오탄당의 종류에 따라, 결합한 인산의 수에 따라 뉴클레오티드의 종류는 다양하게 나뉜다. 뉴클레오티드는 몸속에서 다양한 방법으로 합성되며, 실험실에서 인공적으로 합성할 수도 있다. 염기와 오탄당만 있고, 인산이 없는 물질은 뉴클레오시드라고 한다.

뉴클레오티드는 중합반응을 일으켜 핵산을 형성한다. 오탄당 중 리보오스를 가지고 있는 리보뉴클레오티드(ribonucleotide)는 여러 개가 결합하면 RNA를 만들고, 디옥시리보오스를 가지고 있는 뉴클레오티드인 디옥시뉴클레오티드(deoxyribonucleotide)는 DNA를 생성한다.

이밖에도 뉴클레오티드는 생명현상을 유지하는데 중요한 역할을 한다. 뉴클레오티드 중 하나인 ATP는 세포의 에너지를 저장하고, 전달하는 역할을 하고 cGMP와 cAMP는 세포 사이의 신호를 전달하는 역할을 한다. 또 FAD, NAD 같이 뉴클레오티드는 다른 물질과 결합해 효소 반응에서 보조인자로 작용하기도 한다.