평균속력

요약 운동한 거리를 이동시간으로 나눈 값이다.

물체가 이동하는 동안 속력이 일정하지 않을 때 이동한 전체 거리를 이동한 시간으로 나눈 값으로, 일상생활에서 말하는 속력은 대부분 평균속력이다. 예를 들어 고속철도가 서울에서 부산까지 가는 데 2시간 30분이 걸린다고 하자. 도중에 속력을 늦추기도 하고 정차할 역에서 멈췄다가 다시 달리기도 하므로 어떤 순간의 속력은 그다지 의미 있는 정보가 아니다. 하지만 서울과 부산 사이의 거리를 이동시간으로 나눈 평균속력(약 153km/h)을 알면 다른 운송수단보다 얼마나 빠른지 비교할 수 있다. 여객기로 서울에서 부산까지 가는 데 한 시간이 걸린다면 여객기의 평균속력은 고속철도보다 2.5배 빠르다. 따라서 평균속력과 운송비용, 공항이나 역까지 접근하는 데 걸리는 시간 등을 고려하여 어떤 운송수단을 이용할지 결정할 수 있다.