아랍에미리트에서는 현생 인류의 흔적이 꽤 이른 시기의 것부터 발견되었다. 아랍에미리트의 해변가에서는 기원전 4,500년 경의 것으로 보이는 도자기 유물이 출토되기도 하였다. 이슬람 등장 이전에는 메소포타미아 및 페르시아의 영향을 강하게 받았다. 아랍에미리트는 이슬람교를 빠르게 받아들인 곳 중 하나이며, 이슬람 제국이 형성된 시기에는 무역항으로서의 역할을 수행하였다. 근대에는 포르투갈과 영국이 차례대로 아랍에미리트 지역에 대한 통제권을 행사하였으며, 1971년 7개의 에미리트(Emirate)가 연합하여 영국으로부터 독립하게 되었다.