합성어

요약 둘 이상의 어근(실질 형태소)으로 이루어진 단어를 말한다. '돌다리'(명사+명사)나 '작은형'(관형어+명사) 등이 그 예이다.

반면, 한 개의 어근(실질 형태소)으로만 이루어진 단어는 단일어 또는 단순어라고 한다. 파생어와 함께 복합어에 속한다. 어근(실질 형태소)끼리 결합하여 합성어를 만드는 단어 형성법을 합성법이라고 한다. 합성법의 유형은 통사적 합성법과 비통사적 합성법으로 구분된다. 통사적 합성법은 우리말의 일반적 단어 배열과 같은 유형의 합성(명사+명사, 관형어+명사, 주어+서술어 등)을 말하는데, '돌다리'(명사+명사)나 '작은형'(관형어+명사) 등이 그 예이다. 이와 달리 비통사적 합성법은 일반적 단어 배열에 어긋나는 합성(용언의 어근+명사)을 말하는데, 늦은 더위를 뜻하는 '늦더위'나 '부슬비' 등을 예로 들 수 있다.

또 합성어의 의미의 갈래에 따라 대등합성법과 종속합성법, 융합합성법으로 구분된다. 대등합성법은 두 단어나 어근이 병렬관계, 곧 본래의 의미를 가지고 대등한 자격으로 연결되는 것을 말하는데, '말'과 '소'과 합쳐진 '마소'가 그 예이다. 종속합성법은 두 단어나 어근이 유속관계, 곧 서로 주종관계로 연결되는 것을 말한다. '국'과 '밥'이 합쳐진 '국밥'에서는 '밥'이 주이고 '국'이 종이 되는 셈이다. 융합합성법은 두 단어나 어근이 융합관계, 곧 각각의 뜻이 없어지고 하나의 새로운 뜻을 나타내게 되는 것을 말한다. '밤'과 '낮'이 합쳐진 '밤낮'은 '밤'과 '낮'이라는 원래의 의미는 사라지고 '항상' 또는 '늘'이라는 새로운 의미를 갖게 된다.