표백제

요약 실·천 등의 섬유나 식품 등에 함유되어 있는 유색물질을 화학작용에 의해서 분해하고 제거하여 제품을 희게 하기 위해 사용되는 약제이다. 그 종류에는 산화표백제와 환원표백제가 있다.

희게 하는 조작을 표백이라고 한다. 산화력을 이용하여 표백작용을 하는 산화표백제와 환원력을 이용하는 환원표백제로 대별된다. 산화표백제로, 양모·견(絹)·셀룰로스 섬유용에는 과산화수소·과산화나트륨 등 과산화물류가 사용되고, 셀룰로스섬유·레이온·무명·삼[麻]류용에는 표백분·하이포염소산나트륨을 쓰며, 셀룰로스섬유·나일론·폴리에스터섬유·아크릴섬유용에는 아염소산나트륨 등 염소화합물류가 사용된다.

한편, 환원표백제에는 가장 널리 사용되는 하이드로설파이드·이산화황·아황산수소나트륨 등이 있는데, 이들은 양모에만 쓰이는 표백제이다. 식품의 탈색에 사용되는 표백제는 인체에 대한 영향을 고려하여 그 종류와 첨가량이 법률로 규제되며, 아황산칼륨·아황산나트륨·이산화황·과산화벤조일 등의 사용이 허가되었다. 그러나 첨가량 등의 규정을 무시한 식품이 시중에 나돌고 있는 것이 사실이다. 또한 형광염료도 섬유를 희게 만들지만, 이것은 엄밀히 구별하면 표백제가 아니다.