회백질

요약 척추동물의 중추신경(뇌와 척수)에서 신경세포가 모여 있는 곳으로 중추신경의 조직을 육안으로 관찰했을 때 회백색을 띠는 부분이다. 회백질은 주로 신경세포와 그 가지돌기·무수신경돌기 등이 차지한다.

중추신경의 조직을 육안으로 관찰하면 백색인 부분과 회백색인 부분으로 나뉘어 있다. 특히 척수·대뇌반구 및 소뇌에서는 그 구별이 뚜렷하다. 흰 부분을 백질(白質)이라고 하고, 회백색 부분을 회백질이라 한다. 백질은 주로 유수신경섬유로 구성되고, 회백질은 주로 신경세포와 그 가지돌기·무수신경돌기 등이 차지한다. 척수에서는 그 중심부에 회백질이 있고 횡단면에서는 H자형을 이룬다. 소뇌·대뇌반구에서는 그 외표면을 차지하며, 각각 소뇌피질·대뇌피질이라고 한다. 또 뇌에는 백질의 내부에 회백질의 덩어리가 다수 있는데, 이것들을 신경핵이라고 한다. 주로 연수에서 간뇌에 걸쳐 많이 존재한다.