위병

요약 부대 내의 인명과 재산을 보호하고 군기와 질서를 유지하기 위한 목적으로 부대 안이나 군함 내에 배치되는 병(兵) 또는 병의 집단.

스톡홀름왕궁 근위병

특정한 정부 기관이나 궁전 등에 배치되어 경비에 임하거나 의장(儀仗) 행사를 임무로 하는 위병도 있다. 일반적으로는 부대원이 순차적으로 교대하면서 위병근무를 하도록 되어 있으나, 궁전이나 국가원수의 집무실 등의 위병근무를 위해서 특별히 편성된 부대도 있다. 또한 미국 해군의 경우와 같이 해병대와 같은 특수한 집단이 위병근무를 담당하는 경우도 있다.

위병은 통상 영문(營門) 또는 군함의 현문(舷門)·탄약고·무기고·영창, 지휘관의 집무실과 숙소, 기타 중요 시설과 부대 주위 등에 배치되며, 위병근무를 감독하고 지휘하기 위해 위병장교·위병사령·위병중사 등이 임명된다. 위병은 부대의 기상 및 취침신호를 발하고 국기의 게양과 강하행사를 주관하며, 경비장소에 따라 정해진 수칙(守則)에 의해서 근무할 뿐만 아니라, 순찰조를 편성하여 24시간 순찰 또는 순라(巡邏)한다.

일반 부대의 위병은 위병임을 표시한 철모·헬멧·완장을 착용하는 것이 상례이나, 궁전이나 국가원수의 집무실을 경비하는 위병 가운데에는 특별히 제정된 복장이나 전통적인 옛 군복을 착용하는 수도 있다. 위병의 교대시에는 규정에 의한 의식행사가 행해지는 것이 상례로 되어 있으나, 그 중에서도 로마 교황청이나 런던의 버킹엄궁전과 같은 유럽의 궁정위병의 교대식은 위병들의 복장과 함께 하나의 관광요소가 되고 있다.