원동기
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원동기
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prime mover
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原動機
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요약
자연계에 존재하는 에너지원(源)을 이용하여 필요한 동력을 발생시키는 장치.
현재 이용되고 있는 에너지원은 수력(水力)·풍력(風力)·지열(地熱) 등의 물리적 에너지와 석유·석탄·천연가스 등의 화학 에너지, 그리고 우라늄 등의 원자핵 에너지 등이다.
전기·압축공기·유압 등 인공 에너지원에 의하는 것은 그것이 동력기계일지라도 원동기라고는 하지 않는다. 원동기의 동력은 대부분이 기계적인 일이지만, 원자핵 에너지로부터는 직접발전(直接發電) 등 새로운 에너지 변환기술이 개발되어 원동기에 새로운 분야가 첨가되었다.